6 月 29 日是地球自原子钟发明以来最短的一天

地球本身也可以创造一项新的世界纪录：研究地球自转的科学家证实，6 月 29 日是有记录以来最短的一天。地球绕地轴自转一圈后，自转速度（近 24 小时，波动很小）决定了一天的长度。但在 6 月 29 日，地球自转速度比平时快了一点，一天缩短了 1.59 毫秒。

这则消息具有历史意义，但并不令人意外。自 1960 年代以来，天文学家一直在使用原子钟记录地球自转。1987 年，国际天文学联合会和国际大地测量学和地球物理联合会建立了国际地球自转和参考系统服务，以监测地球自转并维持全球时间。但近年来，他们观察到了一种奇怪的模式。地球自转速度越来越快。2020 年，我们的星球经历了有记录以来最短的 28 天——2020 年 7 月 19 日，午夜比预期早了 1.47 毫秒。2021 年，地球自转速度没有减慢，尽管 2021 年比 2020 年略长。

2022 年也有望成为快速运转的一年。6 月 29 日并不是唯一一个旋转速度异常快的一天。7 月 26 日，地球比预期提前 1.50 毫秒到达午夜。如果地球继续加速旋转，它可能会再次打破这一纪录。

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地球为何如此匆忙？天文学家仍未找到这个问题的答案，但他们确实有一些理论。在即将召开的亚洲大洋洲地球科学学会年会上，天文学家预计将讨论一天变短的原因以及它与一种称为“钱德勒摆动”的现象之间的关系。

钱德勒摆动涉及微小而不规则的运动，会导致地球自转发生轻微变化。这就像玩具陀螺开始减速时的晃动。对于地球而言，大气和海底的压力变化被认为会引起摆动，从而改变地球的自转轴。国际天文学联合会天文学家列昂尼德·佐托夫告诉《时间与日期》杂志：“钱德勒摆动的正常幅度在地球表面约为三到四米，但从 2017 年到 2020年，它消失了。 ”地球自转速度变化的其他理论包括冰川融化、地震活动和内部熔融核心的变化导致两极受力减轻。

你可能没有意识到 6 月 29 日午夜来得早——我们无法以毫秒为单位计算。但计算机可以，天文学家担心，如果地球自转速度继续加快，可能会影响这些机器的计时方式。由于 GPS 卫星、智能手机、计算机和其他通信设备都使用原子钟，更快的旋转速度将影响它们的功能并使其无法使用。

国际计时机构曾考虑在 12 月底设置负闰秒。这个想法是将我们的时钟减去一秒，以保持我们的时间与地球自转同步。然而，并不是所有人都赞同这个提议：Facebook 的母公司 Meta 于 7 月 25 日发表了一篇博客文章，称负闰秒是 20 世纪 70 年代的过时想法，会导致当今的数据程序和技术崩溃。

没人知道地球最终会减速还是继续加速——就连专家也不清楚。“我认为我们有 70% 的机会达到 [一天的长度] 的最小值，”佐托夫告诉《时间与日期》杂志，“而且我们不需要负闰秒。”