吸血蝙蝠在外出就餐时与它们的朋友会合

你的学校食堂是否提供一道人人都喜爱的菜肴？一道吸引人们排起长队，人们会立即排队而找不到座位的菜肴？（在我学校，是三角薯饼和炸红薯条。）也许你不可能早点到那里给自己拿一盘——所以一个应急计划就是祈祷你会遇到一个已经在排队的朋友——然后你可以和他们分享。

这似乎只是人类独有的经历，但有证据表明，类似的行为在吸血蝙蝠中相当常见。最近发表在《PLoS Biology 》杂志上的一项研究发现，在外出觅食时，这些吸血蝙蝠往往会与它们关系密切的同伴会面。被观察到的蝙蝠不会一起出去觅食，但如果后来者碰见了正在啜饮牛肉的朋友，那位朋友很可能会跑过去分享美味的牛肉。另一方面，如果蝙蝠之间没有建立起关系，那么没有人会要求让座，一只蝙蝠会继续愉快地前行。

“这向我们表明，它们之间确实存在纽带，”这项研究的作者之一杰拉尔德·卡特说。“即使你把它们放在一个完全不同的社会环境中，它们仍然会在一起，”俄亥俄州立大学行为生态学家卡特说。

两只蝙蝠，同样尊贵

吸血蝙蝠很容易描述：这种浅褐色、扁平鼻子的生物看起来有点像老鼠，长着哈巴狗脸、猫耳朵和精致的半透明翅膀。虽然它们的翼展可达七英寸，但当它们折叠起来时，这种小动物可以放进茶杯里。然而，直到最近，翼手类动物的社会行为仍然是一个谜。

卡特从之前的研究中得知，雌性蝙蝠有时会形成紧密的社会纽带，包括互相梳理毛发，甚至分享反刍的血液残留物。雄性吸血蝙蝠往往会为了争夺地盘而争斗，梳理毛发和分享食物则较少。但这种雌性蝙蝠的联结行为只在栖息地中观察到。这一次，卡特的团队想知道这种慷慨的行为是否在野外盛宴中也能保持下去。

为了找到答案，卡特和他的同事们观察了巴拿马野生的两组雌性吸血蝙蝠。他们决定重点研究雌性吸血蝙蝠，因为雌性吸血蝙蝠的社会关系比较稳定，而雄性吸血蝙蝠则更具攻击性。

一组包括 27 只野生雌性蝙蝠，它们被捕获、标记并释放。另一组包括 23 只雌性蝙蝠，它们被圈养了 21 个月，然后被放归野外。这一区别很重要：圈养蝙蝠使卡特能够密切观察群体内的关系。他了解到哪些蝙蝠一起梳理和进食，并对它们的社会结构有了深入的了解。现在的问题是：一旦之前被圈养的蝙蝠被释放，它们会选择与不熟悉的蝙蝠互动吗？

显然不是。一旦这些蝙蝠脱离圈养，它们之前的关系就会继续存在，它们倾向于花时间与已经建立关系的其他蝙蝠在一起。这种模式甚至在被标记的野生蝙蝠中也是如此。

“这意味着这些动物对彼此有共同的社交偏好，而这不是你通过观察就能立即知道的，”卡特说。例如，圈养的动物可能看起来在一起度过时光，但实际上它们只是喜欢笼子里的同一个角落或同时进食。但这些蝙蝠会自行离开，并选择与它们在栖息地外看到的朋友重新联系。

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“我很惊讶它们从不一起离开，”卡特说。“我们追踪的 50 只蝙蝠中没有一只同时离开栖息地。它们离开的时间相隔几分钟，这完全出乎我的意料。”群聊中的蝙蝠是否计划在同一自助餐厅见面（在这种情况下，这意味着同一头牛）？卡特说，它们更有可能使用回声定位。他说他的团队记录了蝙蝠彼此发出的不同叫声，包括一种它们在圈养或栖息地从未听到过的叫声，这意味着“这可能是它们在外面狩猎时专门使用的叫声，”卡特说。