最新的夏季预报称将出现致命热浪

美国国家海洋和大气管理局的大气科学家表示，几乎可以肯定，2020 年将成为地球有记录以来最热的五大年份之一。在一次简报会上，美国国家海洋和大气管理局官员宣布了对今年夏季三个月的预测，预计美国几乎所有地区的气温都将高于平均水平。西部和东北部出现过热的可能性最高。

还可能出现的是，高温将导致数千人死亡，而疫情可能会加剧这种影响。今年夏天，更多的人将待在家里，而不是去公共场所避暑，即使那里没有空调。研究人员表示，为了做好准备，我们需要明白，热浪是一种严重的自然灾害，气候变化加剧了这种灾害，我们有责任让城市更安全。

高温造成的死亡人数比龙卷风、飓风和低温等其他天气原因造成的死亡人数都要多。对于使用空调或生活在较冷气候中的人来说，人们可能很容易认为高温只是一种麻烦。但对于脆弱人群，包括 65 岁以上的人和有基础疾病的人，高温可以迅速致人死亡。虽然 90% 的美国人都使用某种形式的空调，但新研究发现，每年仍有数千人死于与高温有关的原因。这可能部分是因为拥有空调并不意味着它一定有用，也不意味着人们有能力使用空调，也不意味着人们可以在炎热的日子呆在室内。

对于弱势群体来说，这种威胁更为严重。 《环境研究快报》最近发表的一项研究分析了南加州 180,476 户家庭的能源使用情况，发现低收入人口普查区的居民在气温升高时不太可能使用空调。这是由于缺乏制冷设备，或者在安装了空调的地方，为了避免昂贵的能源账单。由于气候变化，极端炎热的日子变得越来越常见，这些社区特别容易受到高温威胁。

许多城市地区还面临热岛效应，深色路面和屋顶吸收的热量足以使气温从仅仅温暖变为致命的高温。混凝土和路面较多的地区可能比某个城市的天气预报温度高得多。最严重的热岛效应出现在有色人种社区，包括那些历史上遭受住房歧视的地区。“我们需要注意，如果天气预报说气温将达到华氏 85 度，那么处于热岛效应中的人可能就生活在华氏 95 度的地方，”哈佛大学陈曾熙公共卫生学院气候、健康与全球环境中心主任 Aaron Bernstein 说。“人们，特别是医学界和城市必须认识到，热暴露方面的差异是巨大的。”

每年因高温死亡的人数各不相同，但一些研究人员认为联邦政府公布的数据太低了——可能低了一个数量级。根据疾病预防控制中心上周发布的数据，2004 年至 2018 年间，平均有 702 人死于与高温有关的原因。但最近的另外两项研究表明，这个数字被低估了。在对《环境流行病学》杂志上的 297 个县（占美国人口的 61.9%）进行统计分析后，研究人员发现，1997 年至 2006 年间，高温导致每年平均 5,608 人死亡。在《地理健康》杂志最近的另一项研究中，研究人员发现，在过去十年中，高温每年在全国范围内造成约 12,000 人死亡。

CDC 与其他机构的估算值之间大约 10 倍的差异是基于一个重要的方法论差异。CDC 的数据基于死亡证明数据，汇编了明确提到中暑的实例。问题是，许多因中暑而死亡的病例并没有得到报告。相反，高温会加重现有疾病，尤其是慢性心血管和呼吸系统疾病，进而导致死亡。“许多流行病学研究表明，天气非常炎热时，心血管和呼吸系统疾病导致的死亡会增加，”不列颠哥伦比亚大学流行病学家、环境流行病学研究的主要作者 Kate Weinberger 说。“这些不会记录在死亡记录中。”

研究人员可以通过进行流行病学研究来解释这些不太明显的高温死亡，这些研究寻找温度高于正常水平时死亡人数的增加。“这呼吁人们投资热浪预警系统，并思考城市设计，以确保我们能够让居民保持凉爽，”地理健康研究的作者、华盛顿大学流行病学家克里斯蒂·埃比说。“每一起与高温有关的死亡都是可以预防的。”

许多城市试图保护市民，警告他们天气炎热，并鼓励他们前往凉爽的地方——有空调的图书馆、购物中心或社区中心。官员有时甚至免费提供公共交通，以帮助人们前往安全的地方。

但现在，随着新冠病毒威胁的迫在眉睫，人们可能更愿意待在家里，而城市可能无法安全地提供相同的避暑中心。现在有些城市依靠“伙伴系统”。伯恩斯坦说，在波士顿，该市联系了社区组织，并要求成员制定计划，确定他们认识的哪些人有患中暑的风险，并在热浪来临时指派一名伙伴来照顾该人。这样的网络可以帮助确保处于危险中的个人——尤其是那些被隔离的人——得到支持，保护自己免受高温侵袭。在纽约市，官员们正计划向低收入老年人免费分发空调，并提供能源账单方面的帮助。

在全国范围内，《关怀法案》还提供了支付能源费用的一些援助。上述《环境研究快报》研究报告的主要作者、南加州大学环境工程师莫·陈表示，问题的一部分在于人们可能不知道他们可以获得哪些援助。利用公用事业和人口普查数据绘制脆弱地区地图（就像他为南加州所做的那样），可以帮助官员知道应该就此类计划联系哪些人。

然而，在短期内通过增加空调来帮助人们和通过燃烧更多化石燃料来运行空调进一步加剧问题之间存在着内在的矛盾。好消息是，有很多长期战略不会面临这种权衡。

为城市降温的机会有很多。正如伯恩斯坦所解释的那样，对城市居民来说，主要的高温威胁不是全球气候变暖了大约 1 摄氏度，而是城市地区铺满了吸热材料。展望未来，城市规划者可以建造反射热量的屋顶和道路。植树造林和扩大绿地空间也有帮助。而且，正如伯恩斯坦所补充道，这是一种复合效益。许多研究表明，绿地空间对心理健康有益。“你很容易就能证明投资于热量 [管理] 是合理的，”他在谈到实施这些措施时说道。“但当你加上这些其他方面时，我们怎么能不这样做呢？”