海鸥吃掉了我们所有的垃圾

海鸥是相当勇敢的食腐动物。它们毫不犹豫地在我们的垃圾堆和垃圾填埋场中寻找食物残渣。但 12 月 27 日发表在《环境污染与毒理学档案》上的一项研究表明，这种自助餐是有代价的。科学家检查了在垃圾填埋场觅食的海鸥的胃内容物，发现大多数海鸥的肚子里都装满了人类的垃圾。这些垃圾不仅仅是塑料——海鸥的胃里塞满了玻璃、金属，甚至还有建筑材料，这表明各种人造垃圾都可能危害动物的健康。

“你会发现餐具碎片、铝箔或橡皮筋，甚至还有可以读懂的奶酪包装纸，”论文合著者、安大略省渥太华卡尔顿大学综合科学专业的学生萨哈尔·赛伊夫 (Sahar Seif) 说道。

自 20 世纪 50 年代以来，我们生产的 91 亿吨塑料中，约有 79% 在垃圾填埋场中腐烂，或散落在海洋和其他自然景观中。这些垃圾被动物吞食后，会造成很大损害。塑料会在消化道上戳破，导致溃疡和感染，或模仿激素并干扰内分泌系统。肚子里装满垃圾的海鸟有时会饿死或窒息。塑料还会吸收其他有毒化学物质，导致有毒物质在动物体内积聚。

人们对其他类型垃圾的危害知之甚少。“人们非常关注塑料，”赛伊夫说。然而，动物会遇到各种各样的垃圾，尤其是当它们在垃圾堆上寻找晚餐时。为了找出海鸥可能摄入的垃圾种类，赛伊夫和她的同事检查了在加拿大纽芬兰垃圾填埋场捕获的三种海鸥物种的 41 只鸟的胃内容物。近 80% 的海鸥肚子里有垃圾。研究人员发现了 284 件垃圾，其中 59% 是塑料。但他们还发现了泡沫、纸板、蜡纸、金属、玻璃、石膏板、织物、橡胶，以及可辨认的物品，如咖啡杯碎片和绳子。

然而，这些胃内容物可能并不代表鸟类吃下的垃圾的真实数量。海鸥有能力反刍它们无法消化的东西，这意味着它们吞下的垃圾可能比肚子里剩下的还要多。“如果我们能在海鸥身上看到如此多的垃圾，我们可以推断，其他动物摄入的塑料肯定要多得多，”赛伊夫说。

除了减少我们扔掉的塑料和其他垃圾的数量外，我们能做的不多，无法阻止海鸥吞食这些垃圾。然而，我们最终可能能够减少动物吃掉的垃圾，只要有更好的技术对塑料进行分类和回收，以及等离子气化等技术，这种技术可以将垃圾转化为燃料，但操作成本仍然很高。