太阳上的小“火花”可能是预测剧烈太阳天气的关键

太空天气变化无常。日冕物质抛射 (CME) 会产生太阳耀斑，风力特别大，会造成各种后果，比如夜空中舞动的美丽极光、停电和其他技术干扰。它们甚至会向宇航员发射辐射，从而危及他们的安全。

但就像地球上的天气一样，我们能否更好地预测太阳耀斑等电磁能量爆发的时间呢？

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西北研究协会 (NWRA) 的科学家小组调查了美国宇航局太阳动力学观测站 (SDO) 的数据，发现了一些新的线索，可用于预测太阳高层大气中的天气。在日冕中发现的微小信号可以帮助确定太阳耀斑期间太阳中的哪些区域更有可能产生光和粒子爆发。

他们在 1 月 16 日发表在《天体物理学杂志》上的一项研究中详细介绍了这一发现。最重要的是，他们发现在即将爆发的区域，日冕会发出“像大烟花前的小火花”一样的闪光。

此前，科学家曾研究过太阳大气层下层（特别是原球层和色球层）的活动，以及它如何预示着活跃区域即将出现耀斑活动。这种警告通常以太阳强磁区群为标志，这些区域看起来比周围区域更暗、更冷，被称为太阳黑子。

日本名古屋大学新研究报告的主要作者 KD Leka 在一份声明中表示：“我们在日冕中可以获得一些与从光球层或太阳‘表面’中获得的信息截然不同的信息。我们的研究结果可能为我们提供一个新的标记，以区分哪些活跃区域可能很快爆发，哪些区域将在未来一段时间内保持平静。”

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研究团队使用了 SDO 拍摄的太阳活跃区域的新公开图像数据库。该数据库结合了八年多来使用紫外线和极紫外线拍摄的图像。这些图像和合著者 Graham Barnes 开发的新统计方法将帮助科学家更好地了解太阳磁活跃区域中发生的物理现象。

“这是科学界首次拥有如此便捷的数据库，它将对研究许多课题非常有用，而不仅仅是易爆发耀斑的活跃区域，”论文合著者、美国国家水资源管理局研究科学家卡琳·迪绍尔 (Karin Dissauer) 在一份声明中表示。她与工程师兼合著者埃里克·L·瓦格纳 (Eric L. Wagner) 共同领导了该数据库项目。“通过这项研究，我们真正开始深入挖掘。将来，结合从地表到日冕的所有这些信息，预报员应该能够更好地预测太阳耀斑发生的时间和地点。”