科学家制作“锌陷阱”以防止噪声引起的听力损失（在小鼠身上）

喧闹的音乐会上的音乐、建筑工地工具发出的噪音或武器射击都可能导致噪音性听力损失。大声噪音对耳朵造成的急性创伤甚至会发展为一些更严重的疾病，包括耳鸣和听觉过敏。耳鸣患者会听到本来不存在的铃声或嗡嗡声，而听觉过敏患者通常会将正常水平的声音视为痛苦。

匹兹堡大学耳鼻喉科医师 Thanos Tzounopoulos 告诉PopSci： “噪声引起的听力损失非常常见，而且会让人虚弱。这是导致听力损失的主要原因，全球每五个人中就有一人患有此病。”“听力损失，尤其是噪声引起的听力损失，非常常见，但其生物学机制尚未完全了解。”

[相关：保护听力永远不会太早。]

Tzounopoulos 是新研究的合著者，该研究重点关注此类听力损失。他的 研究发现了小鼠因噪音导致听力丧失的分子机制，并表明可以使用药物来缓解这种听力丧失。该研究结果发表在 2 月 12 日发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上的一项研究中。

锌和听力损失有什么关系？

锌是生物体必需的营养素，它有助于免疫系统、新陈代谢功能、味觉和嗅觉，甚至帮助伤口愈合。

人体中约 90% 的锌与蛋白质结合，帮助蛋白质保持其结构和功能，而另外 10% 则被视为“游离锌”。游离锌不与蛋白质结合，而是储存在细胞内的微小囊泡中，锌失调会在细胞层面引起问题。

“正如之前的文献所表明的，锌信号失调会导致细胞退化和死亡，并导致缺血和视神经退化等病症，”Tzounopoulos 说。

锌陷阱

在这项研究中，研究小组利用小鼠来探索锌失调是否在大声噪音对内耳造成的损害中发挥作用。小鼠接触大声噪音后仅几个小时，细胞间隙中就会大量释放锌。这些多余的锌最终会损害细胞并破坏细胞之间的正常交流。

[相关：为什么我们看到的内容会影响我们听到的内容。]

随后，研究小组给小鼠注射了一种缓释化合物，这种化合物可以通过两种方式捕获多余的游离锌——通过小鼠内耳或腹部。接受这种化合物治疗的小鼠听力下降的可能性更小，并且免受噪音引起的损伤。

“这两种方法都能有效保护小鼠免于听力损失，这一事实表明，未来我们可以开发一种药丸，人们可以在已知的高音量暴露之前服用，以保护自己免于听力损失，”Tzounopoulos 说。“我们可以在噪音暴露发生后减轻听力损失，甚至可以在预期噪音暴露时服用，从而防止听力损失。”

如何预防听力损失

该团队目前正在开发用于临床前安全性研究的治疗方法，最终目标是使其成为一种预防听力损失的非处方药。根据 Tzounopoulos 的研究，仅 100 分贝（普通足球比赛或割草机的声音）就足以引发快速锌释放，从而损害内耳并导致听力问题。

“预防是避免听力损失的最佳方法，”Tzounopoulos 说。“当你去听喧闹的音乐会或预计会身处喧闹的环境中时，一定要戴上耳塞。”

其他选择包括调低耳机中的音乐音量、限制过度暴露于噪音以及尽可能远离噪音。