这些爬树的山羊通过吐口水来传播种子

山羊会爬山。它们为什么不会爬树呢？但是看到一群山羊像一群鸟一样栖息在树上，还是很令人吃惊的。

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对于穿越摩洛哥的生物学家来说，这确实是件好事。“我们惊讶地发现，有 10 到 20 只山羊经常爬上带刺的 [26 到 32 英尺高] 的摩洛哥坚果树，”他们在本月发表在《生态与环境前沿》杂志上的一项研究中写道。

在牧民的鼓励下，当地的山羊吃着这种小而多汁的果实，其种子被压碎制成摩洛哥坚果油，一种流行的护发产品。

人们倾向于在粪便中翻找坚果籽来榨油，因为人们认为山羊的消化系统使它们更容易破碎。但生物学家知道大种子（如摩洛哥坚果，长约 0.86 英寸，宽约 0.59 英寸）通常不会通过山羊的消化系统。所以他们决定仔细观察山羊在吃了果肉后如何处理种子。

牧民报告称，山羊在反刍时有时会吐出种子——研究人员在西班牙的山羊吃橄榄和矮棕榈果实时也观察到了这种行为。山羊和牛一样，都是反刍动物：它们吞下食物，让食物在胃中发酵，然后吐出来再次咀嚼。

因此，虽然种子和粪便经常出现在同一个地方，但这可能不仅仅是因为山羊在消化珍贵的种子后将其排泄出来。也可能是因为山羊确实在吃东西的地方排便，而吐出的种子与粪便混合在一起。

听着，别评判。他们是山羊。他们不懂什么。

为了观察山羊是吐出种子还是排泄种子，生物学家给山羊喂食了不同大小的种子。这些种子大小不一，从矮棕榈树种子（0.64 英寸 x 0.43 英寸）到山楂树种子（0.24 英寸 x 0.18 英寸）不等。

他们发现，虽然研究中的所有种子都可以被消化、排泄或反刍吐出，但较大的种子更容易被吐出。

虽然山羊的饮食习惯会让你的家人在晚餐时感到恶心，但研究人员对此感兴趣的原因却截然不同。生物学家发现，山羊吃掉的种子中超过 71% 仍然有活力。

这很重要，因为反刍动物遍布世界各地，种子可以在反刍动物的消化系统中停留数小时或数天，通常是在反刍动物四处走动时。这意味着这些动物可以在漫游过程中吐出种子，从而将种子传播到很远的地方。

研究人员报告称，虽然在反刍动物粪便中发现种子已被广泛研究，但从动物体内传播种子却没有引起太多关注。虽然这是一项初步研究，但他们希望其他生物学家能够开始研究这种行为有多普遍，以及它在世界其他栖息地传播种子的效果如何。

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