神圣的盲文：为视障人士准备的平板电脑

数字平板电脑提供了访问大量信息的渠道，但对于视障人士来说，没有一种优雅且经济的方式可以从中阅读。这是因为目前盲文阅读器（附在平板电脑底部）每次只能容纳一行文本。密歇根大学的研究人员在布伦特·吉莱斯皮、亚历克斯·鲁索曼诺、马克·伯恩斯和西尔·奥莫德莱恩的带领下，希望开发一种可刷新的显示屏，以便一次翻译整页内容。

该项目的部分动机来自视力受损的 O'Modhrain。“现有的显示器无法让你访问大量盲文代码和图形信息，”她说。“例如，数学和音乐代码是空间显示的，因此它们分布在多行上。”

现有技术可以实现像平板电脑一样刷新的全页盲文屏幕。但价格会非常高。例如，依靠电子设备的单行显示器价格超过 3,000 美元；将其扩展到整页可能会将价格提高到 55,000 美元。为了降低成本，该团队选择使用微流体技术制造他们的设备。

具体方法如下：可刷新的显示器必须升高和降低盲文点（一整页可能包含多达 10,000 个点）才能形成图案。在该团队的设备中，微流控芯片通过将小剂量的液体通过微小通道来控制这一过程。他们的原型只有几英寸宽，但该团队希望将其扩展到整页显示器，这将花费 1,000 至 2,000 美元。

至于该设备的名称，合作伙伴诺埃尔·鲁尼恩 (Noel Runyan) 创造了一个流行的绰号：神圣盲文 (Holy Braille)。

将鼠标悬停在图像上可以了解有关盲文项目如何运作的更多信息。

圣盲文的规格

• 发明人：Brent Gillespie；Alex Russomanno；Mark Burns；Sile O'Modhrain
• 所属：密歇根大学
• 成熟度：1/5

本文最初发表于《大众科学》 5/6 月刊。点击此处查看其他 2016 年发明奖获奖者。