从上而下的观点看：婴儿在高脚椅上学习得更快

又在玩红薯了？把牛油果像橡皮泥一样捣碎？这些黏糊糊、乱七八糟的乐趣可以帮助宝宝学习非固体物体的单词。

研究人员早就知道，婴儿首先通过命名物体来学习语言——桌子、椅子、小狗等等。他们知道，到两岁半时，婴儿已经发展出系统，通过将新物体与他们所知道的事物联系起来，帮助他们理解新物体。

但对于滑溜、渗出的非固体物体，情况就不一样了。爱荷华大学心理学副教授拉里萨·塞缪尔森告诉 KinderLab：“婴儿似乎知道非固体的一些物理特性，但他们不知道它们的名称。”2.5 岁时，婴儿只知道 14 个表示非固体物体的单词，其中 12 个表示食物（另外两个是雨和水——在这种情况下是一大片水）。研究人员认为，孩子们真正了解的非固体仅限于一个特定的环境：进餐时间。

萨缪尔森和她的同事们通过让 16 个月大的婴儿接触 14 种非固体物体（主要是食物和饮料，如苹果酱、布丁、果汁和汤）来测试这个想法。他们向婴儿展示这些物品，并给它们起一些虚构的名字，如 wug。一分钟后，孩子们必须识别不同大小或形状的同一种食物。这项任务要求孩子们不仅仅依靠形状和大小，还要探索这些物质的成分，以便做出正确的识别和词汇选择。在《发展科学》杂志上发表的一篇论文中，研究人员发现，坐在高脚椅上的孩子比坐在桌子旁的孩子更容易识别和命名食物。坐在高脚椅上的婴儿也更有可能玩弄食物并弄得一团糟。

这项研究还表明了对年龄较大的孩子和成年人来说都适用的一件事——当你处于与学习材料时相同的环境中时，进行测试会更容易。对于婴儿来说，从他们在高脚椅上的位置说出单词会更容易。“对于年龄较大的孩子，我们知道他们应该在与学习相同的环境中进行测试，”塞缪尔森说。“用餐时间是一个不同的环境，我们通常不会在实验室中进行测试。”

玩耍是了解世界的重要方式。“当婴儿在家里摆弄食物时，他们也在学习很多东西。当他们进入实验室时，他们可以向我们展示他们对非固体食物的了解，”塞缪尔森说。“在家玩耍是一种学习方式。”