鹿可以感染并传播冠状病毒

这个故事最初刊登在《田野与溪流》杂志上。

美国农业部国家动物疾病中心最近进行的两项研究表明，白尾鹿极易感染新型冠状病毒。

据悉，COVID-19 可以从人类传染给雪貂、水貂、狗、猫和其他动物，这种跨物种传播性促使研究人员对其他动物进行测试。最新的一个是白尾鹿。

为什么是白尾鹿？因为令研究人员惊讶的是，鹿的 ACE2 细胞受体（新冠病毒与之结合的受体）与人类的非常相似。

在两项研究中，研究人员给白尾鹿幼崽注射了 SARS-CoV-2 病毒株，包括最常见的人类毒株。受感染的鹿通过粪便飞沫和鼻腔分泌物将病毒传染给其他鹿，有些鹿表现出 COVID-19 症状，包括咳嗽、流鼻涕和尸检发现的肺部病变。根据《病毒学杂志》上第一项研究结果的预印本，“这项研究为了解 SARS-CoV-2 的动物宿主范围提供了重要见解，并确定白尾鹿是易受该病毒感染的野生动物物种。”

美国农业部国家防疫中心首席科学家米切尔·帕尔默在第 86 届北美野生动物和自然资源大会上发表演讲时表示，这一发现对于预防潜在的野生动物疫情和确定人类 COVID-19 的起源都具有重要意义。尽管基因组测序表明该病毒起源于马蹄蝠，但现在人们普遍认为该病毒是通过未知的中间宿主动物传播给人类的。

帕尔默说：“我们今天正处于本世纪最具破坏性的流行病之一，它是由一种人畜共患病原体引起的，这种病原体已从未知的野生动物物种传播给人类。”“因此，了解哪些动物易受 SARS-CoV-2 感染以及哪些动物能够将这种疾病传播给人类或其他动物至关重要。”

帕尔默指出，在受感染的鹿身上观察到的所有症状都属于轻微症状。COVID-19 对野生动物的风险仍然被认为很低。根据野生动物协会的一篇文章，北美唯一已知的病毒传播给野生动物的病例是犹他州的一只水貂，它被困在一家曾发生过病毒爆发的水貂养殖场附近。不过，研究人员警告说，最新的研究有理由保持警惕，尤其是在鹿科动物方面。

“这项研究强调了对这一情况进行更深入研究的必要性，”国家鹿协会首席保护官基普·亚当斯说。“此外，至少还有两种其他鹿种（驯鹿和麋鹿）被认为可能受到该病毒的影响，因此白尾鹿并不是唯一值得关注的物种。”

请阅读《Field & Stream》了解有关白尾鹿的更多信息。