仅供参考：我们什么时候才能摆脱无用的附属物？

永远不会。我们可能只能保留阑尾、小脚趾、尾骨和几乎所有其他进化遗留物。智齿最终可能会消失，但像失去附属物（包括牙齿）这样的重大变化需要数百万年——谁知道人类是否能存活那么久。更重要的是，我们大多数看似无用的遗留物实际上很有用。

尾骨是“骨盆中多块肌肉的附着点。我们需要它来进行直立运动。如果它消失了，那将是灾难性的”，佐治亚学院及州立大学的解剖学家和生理学家肯尼斯·萨拉丁说。阑尾曾帮助我们的远古祖先消化草，现在它慢慢进化，承担了新的功能。由杜克大学的威廉·帕克和 R. 兰德尔·博林格领导的研究表明，阑尾现在成为帮助消化的微生物的一种“安全屋”。耶鲁大学进化生物学教授斯蒂芬·斯特恩斯说：“我们每个人的肠道中都有 900 到 1,600 种细菌，以确保我们拥有健康的免疫系统。如果一种细菌占据主导地位，或者它们都被疾病冲走，那么阑尾就像一个储存有益细菌的储罐。”即使是小脚趾也能帮助我们在跑步时保持平衡并分散整个脚部的冲击力。

我们身体上真正无用的部分只有少数，但这些部分也都留了下来。正如萨拉丁所说，“由于像耳后肌肉这样的残余对生殖成功的影响很小，因此没有办法选择它们。”换句话说，摇动耳朵的能力不会影响生育。当我们吃大量植物时，智齿就像阑尾一样，是有益的，但如今只有大约 5% 的人的下颌足够大，可以容纳这些额外的臼齿。“智齿可能正在脱落，”斯特恩斯说，“但这需要很长时间。”

最可笑的遗迹就是男性乳头。“它们没有任何功能，”斯特恩斯说，“但它们也不会消失。”所有胚胎，无论男性还是女性，都按照女性身体结构开始发育。只有妊娠第六周左右，男性 Y 染色体上的基因才会开始发挥作用。“基本发育计划中有两个乳头，所以你不能从基因上去除它们，因为那样会破坏女性的乳房。”没有人希望这样。

本文最初刊登于《大众科学》杂志 2011 年 2 月刊。