詹姆斯·卡梅隆认为他的深海潜水记录没有被打破。所以我们进行了调查。

自2018 年 12 月以来，《大众科学》一直在全球跟踪极限冒险家维克多·韦斯科沃，他努力成为第一个触及五大洋最深处的人。在记录他的探险之旅（被称为“五大深渊”）的过程中，我们揭示了潜入这个尚未被探索的海底世界所带来的技术、发现和争议。我们所有的报道都在这里。

当探险家维克多·韦斯科沃 (Victor Vescovo) 在八月底完成他的五大洲探险时，几乎没有人质疑他为打破多项潜水记录所付出的努力。

韦斯科沃的目标是探索每个海洋的最深处，他在短短 9 个月内就成功了。在他最后一次潜水中，他潜入了北极莫洛伊海沟 5,550 米深处——但他的倒数第二次潜水现在引发了争议。

5 月份，韦斯科沃潜入马里亚纳海沟底部 10,928 米，创下了人类或潜水器潜水的新低。但深海探险家詹姆斯·卡梅隆坚称这些新闻是错误的。这位曾在 2012 年独自潜入马里亚纳海沟同一区域的电影导演在接受PopSci采访时表示，韦斯科沃不可能比他潜得更深。

“我想澄清一下：我和维克多潜入的东部深渊底部是一片平坦的水域，”卡梅伦解释道。“这不仅是我的发现，也是调查过这部分深渊的伍兹霍尔科学家的发现。”

卡梅隆的挑战者深渊潜水深度为 10,908 米（最初报告的深度为 10,898 米，现已修正），在当时也创下了纪录。在他下潜之前，2009 年，伍兹霍尔海洋研究所的一个研究小组驾驶机器人沿着 50 英里长的海沟行驶。他们的发现显示，海底仅下降了两到三米。而韦斯科沃记录的下降幅度为 20 米。

韦斯科沃迅速回应了卡梅伦的反驳，他告诉PopSci ，地震和构造活动可能会随着时间的推移改变海沟。他还指出，他多次潜入东海池，每次潜入都会测量五次深度。他说，由此得出的数据显示，该地区可能至少有一个小洼地。

当然，对于这些相互竞争的数据，还有许多其他解释——最大的解释是两个团队如何测量深度。对于卡梅伦的潜水，科学家们依靠一个公式，该公式使用周围水柱的电导率、温度和密度读数来确定压力，然后确定行进的米数。韦斯科沃的合作者也做了同样的事情，但他们用最新的声纳系统 Kongsberg EM 124 来支持它。发射器发射 1,600 个声束来绘制海床图，并根据噪音传播所需的时间来计算距离。在 Five Deeps 之前，EM 124 仅用于矿产和石油勘探。

但声纳也有缺点：声纳会穿透海底松散的沉积物，从而高估深度，而且温度变化也会造成误差，斯克里普斯海洋研究所的地球物理学家马克·祖姆伯格（Mark Zumberge）说，他没有参与这两项任务。卡梅伦在马里亚纳海沟潜水时反复核对伍兹霍尔声纳地图时就发现了这一点。

韦斯科沃则表示，他的系统在多种环境下都经过了修正，以尽量减少此类偏差。“我的科学团队坚称，我们不会与虚假行为者合作。我们使用的声纳比伍兹霍尔使用的 EM 120 先进得多——就像 iPhone 与翻盖手机的对比。”

卡梅伦同意五大深渊的测量结果可能更可靠。“他们在东池潜水三次，所以他们更有可能获得准确的深度，”他说。但他确实指出，两个团队的读数都可能存在误差。“如果我的读数错了 10 米，他也错了 10 米，谁知道呢。这一切都回到了海洋的巨大不可知性。”

无论如何，广大科学界似乎并不关心哪位“绅士探险家”（卡梅伦这样称呼自己和韦斯科沃）是正确的。“使用压力来测量深度只能得到一个推断的数字，”伍兹霍尔首席工程师、2012 年挑战者深渊探险顾问安迪·鲍恩说。“实际上，唯一能直接测量马里亚纳海沟深度精确到米的方法是使用七英里长的卷尺。”不过，他确实明白卡梅伦关于东海池数据的观点。“很难理解再次访问同一地点怎么会得到一个截然不同的数字，”他说。“很难改变物理学。”

从 Zumberge 的角度来看，解决争论的最佳方法是查看两个团队的原始读数，看看他们如何转换深度。“如果两个团队都去过海底，那么关键在于他们如何校准和转换压力测量值，”他说。然而，当被问及他是否有兴趣评估数据（Vescovo 说 Five Deeps 很乐意发布这些数据）时，他的回答很冷淡。“科学界对海底几米内的变化并不感兴趣，”他解释道。

所有这些都引出了一个问题：更深是否重要。“遗憾的是，人们只关注 0.001% 的差异，”韦斯科沃说，并补充说没有“最高法院”来选出一个明确的赢家。“我们的成就并不能掩盖詹姆斯是第一个到达东池底部的人这一事实。他的技术突破了障碍，帮助我们改进了我们的技术。”卡梅伦对五大洋船员给予了类似的赞扬，称他们“安全完成了他们雄心勃勃的任务”——但他也坚持自己最初的发现。“尽管听起来像是酸葡萄心理，但让公众知道我们世界海洋的最深处是一片平坦、毫无特色的平原是很重要的。”

为了确认该点是否为 10,928 米，科学家和探险家必须将更多资源投入到马里亚纳海沟已经探测到的部分。“这需要其他车辆和仪器的证实，以及多年来收集的数据，”卡梅伦说。与此同时，他希望头条新闻将转向其他令人兴奋的海洋研究，例如全银河系寻找热液生命。毕竟，测量到木星卫星的距离比测量到海底的距离更容易。