2012 年微软 Imagine Cup 大赛以学生制作的 Kinect 项目拉开帷幕

今年的 Imagine Cup 是在悉尼举行的，这是一场面向未来的学生竞赛，主题是“技术帮助解决世界上最棘手的问题”。开幕式上，我逐渐习惯了 Imagine Cup 的热闹气氛，既有华丽的祝贺，也有孩子般的热情。有一段时间，就像是奥普拉最喜欢的节目一样：“每个人都会得到一部新的诺基亚手机！你们四个人可以参加微软开发者大会！每个人都会得到比尔盖茨的签名证书！”“改变世界”这个词组被使用了 10 次。我数了数。然后四门五彩纸屑炮响了。

但我们来这里是为了创意，而这些创意主要来自一项主导技术：Kinect。这并不奇怪，因为它是微软的创造，而且毫无疑问是有史以来最具创新性的技术之一。不仅仅是在游戏领域。学生们已经接受了它。

来自美国的 Team Whiteboard Pirates 为 Imagine Cup 的 Kinect Fun Labs 竞赛制作了一款游戏，让中风患者的康复过程更加轻松有趣。他们的游戏“Duck Duck Punch”是与中风治疗师共同设计的，可帮助进行上臂治疗，其中大部分治疗都涉及伸展。中风康复的诀窍在于，真正需要康复的不是患者的手臂，而是他们的大脑。肌肉本身能够做出运动，但大脑认为它做不到。这款游戏借鉴了“镜像疗法”的理念，即大脑看到肢体运动的图像时，会认为身体正在做这种运动，即使事实并非如此。镜像疗法传统上用于帮助治疗幻肢痛，研究表明，镜像疗法也可能帮助活动范围有限的中风患者。

Duck Duck Punch 使用 Kinect 跟踪用户的手臂。小鸟会突然出现在屏幕上的不同位置，用户必须伸出手去击打它们。击打的力度越大，得分越高。但患者无法通过向前猛冲上半身来缩短距离——因为肩膀是固定的。

我在周六晚上的学生展示会上试玩了这款游戏。它很像嘉年华射击场，只不过你是拍打目标而不是射击它们。Whiteboard Pirates 团队成员 Patrick Dukes 告诉我，这是故意为之。大多数中风患者都是 55-70 岁的男性，而该团队希望利用现代技术打造一款对老一代仍然有吸引力的游戏。“这款游戏基于他们小时候可能玩过的嘉年华游戏，”Dukes 说。南卡罗来纳医科大学中风中心的几名患者测试了这款游戏，据 Dukes 称，反应非常积极。我要说的是，伸手给那只海鸥一巴掌的感觉相当爽，尤其是在悉尼港被海鸥俯冲轰炸了一整天之后。

镜像疗法的亮点在于游戏具有可扩展性——治疗师可以将最大伸展范围设置为患者能够进行的运动范围，而 Duck Duck Punch 会将其视为手臂完全伸展。因此，即使患者只能伸展几英寸，屏幕上也会显示完全伸展的手臂。如果某些伸展范围太难，治疗师可以禁用屏幕的某些区域，让目标更靠近中心。

“我们不想取代治疗师，”杜克斯说。“我们只是想为他们提供另一种工具。”

Whiteboard Pirates 团队并不是 Imagine Cup 上唯一一个挖掘 Kinect 潜力以改善残疾人生活质量的团队。葡萄牙的 wi-GO（我们在早期开发阶段曾在本网站上介绍过）是软件设计类别的决赛入围者。团队成员 Luis de Matos 说，wi-GO 的想法始于 12 年前，当时他的医生告诉他：“我给你一个最好的新朋友：无论你是否想要，你都会拥有这辆轮椅。”从那时起，购物对他来说就变得很困难，因为同时推着购物车和轮椅很困难。他通常会带着女朋友一起去杂货店寻求帮助。

当微软推出 Kinect 时，德马托斯认为这是一种很好的方式，可以跟踪人们在杂货店中的移动，而无需佩戴传感器。因此，他和 wi-GO 团队的其他成员着手开发一种购物车，可以跟随用户在商店中移动，让他们腾出双手来驾驶轮椅。手势识别确保 wi-GO 不会分心并开始跟随其他购物者，距离传感器可防止它意外撞到人。这种方法很有效——在团队的最后一次演示中，wi-GO 开始跟随一位离得太近的摄影师。

在 Imagine Cup 上，Kinect 无处不在。另一个软件设计决赛入围者，来自希腊的 Symbiosis 团队，设计了一套综合系统来帮助治疗阿尔茨海默病患者，其中一部分涉及基于 Kinect 的游戏，这些游戏有助于提高患者的记忆力、提供音乐治疗等。来自比利时的 Make a Sign 团队开发了一款软件程序，可帮助您学习手语。语言治疗师和教授可以使用动作捕捉手套录制自己打手势的视频，然后聋哑人士的朋友和家人或其他学习手语的人尝试模仿手势，如果他们的动作正确匹配，Kinect 就会记录下来。来自印度的 D Labs 开发了一组游戏，帮助患有阅读障碍的儿童练习注意力、定向力和语言技能，并跟踪他们随着时间的推移取得的进步。

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这一理念在 Imagine Cup 之外也颇为流行。Ikkos Training 是一家参与微软最近为期三个月的 Kinect Accelerator 项目的公司，它使用一种类似于镜像疗法的方法来帮助训练运动员并激发他们的肌肉记忆。用户戴上一副护目镜，护目镜会向他们展示正确动作的循环，无论是游泳动作还是高尔夫挥杆动作。这会将信息“下载”到他们的视觉皮层。然后，当他们自己尝试时，Kinect 会测量他们的进步。

据微软战略和新兴业务开发公司副总裁兼 Kinect Accelerator 计划导师 Dan'l Lewin 称，迈克尔·菲尔普斯在自由泳出现问题时使用了 Ikkos 的系统。“他并不是中风了，也不是身体状况完全变差了，”Lewin 说。“他只是失去了一些东西，看到那一刻他的肌肉记忆就恢复了。”如果 Kinect 能起到一点小作用，那么它可能会为需要康复的患者带来更显著的效果。

“将沉浸于视觉反馈中作为理想目标背后有着真正的科学依据，”Lewin 说道。“这一领域还有很大的探索空间和影响空间。Kinect 只是冰山一角。”

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今年是 Imagine Cup 的十周年。从开幕式上展示的历届赛事回顾以及我对去年的记忆来看，最大的变化是，这项赛事似乎正在从一项技术竞赛转变为一项商业孵化器。

参赛者似乎都具有这种创业精神。詹姆斯·麦克纳马拉是去年获胜的软件设计团队爱尔兰赫尔墨斯队的成员之一，他回到了爱尔兰，在开幕式上分享了一些智慧之言。他的团队将他们的想法——一种跟踪和奖励安全驾驶的车载设备——变成了一家名为 CleverMiles 的公司。他们目前正在寻找合作伙伴和投资，麦克纳马拉强调了学习推销的重要性。“我早上起床时，就会一边吃玉米片一边推销，”他说。

如果这能使这些想法付诸实践，我们就同意。