查尔斯·米纳德以“有史以来最好的绘图”而闻名，但他可能凭借这些地图超越了它

查尔斯·米纳德并不是一名职业设计师，至少他不是那种我们通常认为具有创意天才的艺术家。他是一名土木工程师。他的职业生涯是在法国首屈一指的工程学校任教。他曾担任桥梁和道路总监。直到 70 岁退休，他才真正开始从事他最知名的工作：信息图表。

米纳德最著名的作品（如下图所示）也是他的最后一幅作品。图表的底部部分被著名信息图表设计师爱德华·塔夫特称为“可能是有史以来最好的统计图表”。

出色的信息图既包含数据，又直观易读，尽管这在视觉上通常是相互矛盾的原则。虽然米纳德的图表根本没有提到拿破仑，但它实际上代表了这位法国指挥官 1812 年的不幸的俄罗斯战役。每个条带的厚度表示军队向东进军莫斯科时有多少士兵，以及有多少士兵撤退到安全地带。

米纳德的描绘之所以如此巧妙，部分原因在于，故事情节无需过多解释就能一目了然：行军开始时士兵众多，但行军结束时士兵寥寥。事实上，大多数士兵在军队抵达莫斯科之前就已阵亡。但你越仔细观察这幅图（你越能将图片放大），你就会发现越多的信息。底部包含一个温度图，显示了冬天的进程。图表本身包含重要日期和地点的注释。所有这些都叠加在地图上，因此你可以准确地看到军队每次行动的位置。这很简单，但也很复杂。

尽管米纳德因这幅独特的图表而出名，但他并非昙花一现。桑德拉·伦根 (Sandra Rendgen) 本周出版了一本新书《米纳德系统》(The Minard System) ，书中收录了他的许多其他作品，并展示了他开创了多少种信息图表设计形式。以下只是这些图表中的一小部分。其余内容，你得去看看这本精美的完整书籍。

欧洲棉花进口量

米纳德作品的主题之一是他经常在获得新数据后更新地图。这里我们只看到一系列作品中的三幅，详细描述了美国内战期间欧洲棉花进口的变化。

1858 年，即战争爆发前几年，美国向欧洲和英国出口大量棉花。但到了 1864 年，战争爆发一年后，美国棉花出口几乎停滞。尽管各州仍在生产一些棉花，但几乎不出口。中国则大幅增加向西方出口的数量。战争于 1865 年春天结束，从美国的进口量激增。但此时，埃及的种植园正在向中国出口大量棉花，中国继续在世界棉花贸易中占据重要地位。战争改变了一切，正如信息图表历史学家 RJ Andrews 在视频中解释的那样，米纳德的系列作品完美地捕捉了战争的一个方面。

1857 年，法国各地的煤炭运输

与他的拿破仑地图类似，该图显示了每个地理点的燃料量。您无法以这种比例阅读图例，但每种颜色表示不同的能源来源：蓝色代表比利时，绿色代表英国，其他各种颜色代表法国不同地区。这不仅仅是查看每个地区发送了多少燃料，还显示了燃料的确切去向。当然，英国发送了大量煤炭。饼图可以告诉您这一点。只有像这样的数字才能告诉您，巴黎大部分地区都由英国进口的煤炭提供燃料，而比利时煤炭的运输距离要远得多，一直到波尔多。

1858 年的移民

米纳德不仅满足于绘制货物进出口图表，还研究了人口流动。这幅地图显示了 1858 年人们移民到哪里。许多人前往美国，但米纳德还记录了英国人涌向澳大利亚、葡萄牙人移民到巴西以及非洲的奴隶贸易。这里线条的宽度再次表明了有多少人在流动，仔细观察就会发现，米纳德还标注了沿途某些地点的精确数字，这些数字在沿途逐渐减少，大概是因为人们在漫长的旅途中死亡了。

强迫奴役是否可以或应该被称为“移民”现在存在争议。在米纳德的地图上，不清楚从非洲延伸出来的任何一条线是否包括自愿流动。

古代语言在现代的流动

这幅最后的作品对米纳德来说有些不同寻常。虽然从技术上讲，它仍然是一张流程图，但它没有他其他作品那样粗线条或明显的方向性。它显示了各种语言的使用地点，细线表示它们的移动方式，并附有注释来解释某些现象。爱尔兰、威尔士和苏格兰的蓝色区域有一个小注释，表明这些语言的传播受到海洋边界的限制。棕色区域表示波斯语，表明它是伊朗人的语言，是梵语的近亲。