盲人专用 iPhone

快，拿出你的 iPhone。解锁它，然后滑到你老板不注意的时候玩的游戏。现在静音，让手机进入睡眠状态，闭上眼睛，再试一次。你能做到吗？我想不可能。

当你无法看到自己在做什么时，就没有简单的方法来使用触摸屏，这意味着 1000 万盲人和视力低下的美国人无法使用这种无处不在的技术。但如果你能感觉到它呢？如果“滑动解锁”键是真正的滑动键呢？甚至更好的是，如果你能拥有一部盲文 iPhone 会怎么样？

在美国国家航空航天局喷气推进实验室的一位科学家的带领下，一个国际研究小组希望利用为截肢者提供假肢的技术帮助盲人进入无线世界。

利用电活性聚合物（这种聚合物也用于制造机械臂或机械手），盲文用户理论上可以拥有带有凸点的 Kindle，这是一种庆祝路易斯·盲文 (Louis Braille) 今年诞辰 200 周年的合适方式。

假设的盲文 iPod 会包含一个由电活性聚合物（EAP）覆盖的执行器场，电活性聚合物是一种在电压下收缩的薄膜。盲文阅读针会安装在薄膜上，通过施加电流，针会升高或降低。理想情况下，该设备足够大，可以容纳一整页盲文文本，大约 11 英寸 x 12 英寸。

“这只不过是把执行器塞进一个小区域而已，”加利福尼亚州帕萨迪纳市喷气推进实验室的研究员 Yosi Bar-Cohen 说道。“我们试图满足的盲人需求有一定的规格，但我不想局限于此。如果我们能找到一个更大的市场，找到一种接近他们需求的解决方案，盲人就会受益——那么你谈论的就是数十亿人。”

他在一家举办盲人会议的酒店住宿后产生了这个想法，在那里他看到人们成群结队地拄着白手杖走路，并通过盲文菜单点菜。

“我想，天哪，我们把电脑和互联网等所有东西都视为理所当然，而这些人却没有这些，”他说。作为一名拥有超声波学位的行星科学家，Bar-Cohen 曾与 EAP 合作过一段时间，并对盲文阅读器的基本设计进行了修改，后来他将其提交了专利。

他计划于明年春季召开一次会议，并希望分享过去 10 年在澳大利亚、德国、日本、韩国和美国开发的设计

科技帮助盲人以路易斯·布莱叶梦寐以求的方式进行交流——例如，未来学家雷·库兹韦尔的台式和移动式库兹韦尔阅读机可以扫描文本并大声朗读。但波士顿国家盲文出版社总裁兼盲文创新中心联合创始人布莱恩·A·麦克唐纳 (Brian A. MacDonald) 表示，科技进步是一把双刃剑。

麦克唐纳说：“从 80 年代开始，每个人都认为个人电脑和语音设备将取代盲文，盲文将像拉丁语一样成为一种消亡的语言。”

但这种现象并没有发生。首先，通过听电脑的嗡嗡声来学习数学和科学等概念并不容易；学生仍然需要某种触觉互动。并非所有人都愿意被动地听，但盲文是盲人阅读的唯一方式。市面上有几种电子盲文设备，但它们通常价格高得令人望而却步——台式设备的价格从每台 6,000 美元到 10,000 美元不等，而便携式设备每次只能显示一行文字，售价可达 3,500 美元。结果导致盲文识字率急剧下降——如今，大约 10% 的盲人可以阅读盲文，约为 40 年前的五分之一。

麦克唐纳设想了一种价格实惠、便携可靠的全页阅读设备，它可以让盲人和视力低下的人使用无线设备，并激发新一代盲文用户。他称之为“神圣的盲文”。

这种设备可以帮助全世界大约 3.14 亿盲人和视力受损者，随着婴儿潮一代的视力逐渐下降，这种设备的需求量可能会更大。美国盲人联合会估计，美国盲人和视力受损者的数量将在 30 年内翻一番。

视力正常的人也可以将这项技术应用于从手术器械到方向盘等各种领域。MacDonald 描述了一种带有 EAP 外皮的方向盘，它可以感知握力、心跳和其他生命体征，并对昏昏沉沉或分心的驾驶员做出反应。

麦克唐纳说：“这些事情也都对视力健全的世界有帮助。”

这并不是第一次——20 世纪 70 年代的库兹韦尔阅读机是为盲人设计的，但它需要光学扫描仪的发明，而光学扫描仪现在就像办公室饮水机一样常见。

卡内基梅隆大学机器人研究所智能传感器、测量和控制实验室主任梅尔·西格尔表示，每个人都能从更加触感的世界中受益。卡内基梅隆大学的研究人员正在改进液压、气动装置和乳胶按钮，为现代触摸屏增添新维度。

他说：“（使用触摸屏）你的感觉系统无法得到反馈，但我认为这是非常有用的。”

西格尔指出，一些早期的个人电脑配有薄膜键盘，但这种键盘最终从微波炉以外的所有设备中消失。几乎所有键盘上仍有按键，这些按键会在您输入时发出咔嗒声和按下声。

“你不需要那么多动作，除非人们真的喜欢那种感觉，”他说。“这表明，‘你真的成功地与这个世界上的这台电子机器进行了互动。’我认为我们会长期想要这种感觉。”