新的研究询问你最喜欢的狗狗是如何诞生的

狗：我们爱它们。非常爱它们。事实上，人类与狗狗相处至少已有 15,000 年左右，甚至可能更久。在这种长期互利的友谊中，我们对这些四足同伴做了很多奇怪的事情，控制它们的繁殖，诱使它们变成适合我们（有时荒谬的）需求的品种。

虽然所有幼犬都属于同一物种（家犬，灰狼的后代），但迄今为止，我们已经培育出了 350 多个不同的品种（更不用说越来越受欢迎的拉布拉多贵宾犬及其杂交品种）。通过选择使狗更善于狩猎、守卫、放牧或装进钱包的特征，我们成功地将一个物种变成了一个群体，其中包括 243 磅重的大丹犬和比鞋子还小的吉娃娃。

因此，尽管狗只代表一个物种，但它们的进化史却令人着迷。科学家们仍然不确定我们是如何以及何时首次驯化这些祖先灰狼的，更不用说每个历史品种是如何诞生的了。但在周二发表在《细胞报告》上的一项研究中，研究人员利用 1,346 只现代狗（代表 161 个品种）的 DNA 拼凑出了迄今为止最完整的谜团。

证据表明，狗最初被培育成适合特定领域的广泛“类型”——而不是我们今天所知道的品种。

这项研究的共同作者、美国国立卫生研究院 (NIH) 的犬类遗传学家海蒂·帕克 (Heidi Parker) 在一份声明中表示：“首先，选择一种犬类，比如牧羊犬或指示犬，然后通过杂交获得某些身体特征。”这可能发生在人类从狩猎采集生活方式转变为更永久的定居方式时。

许多基本特征似乎在不同的地方被多次选择，并出现在不同的血统中。如果你仔细想想，这很有道理：转向农业的人类都希望他们的狗能帮助他们放牧和看守牲畜，即使他们相隔数千英里。

研究表明，直到最近几个世纪，人类才开始挑剔外表和性情的细微变化，以创造现代品种。“我认为，了解类型的历史比品种或仅仅是外表的历史要久远得多，这是值得深思的事情，”帕克说。

在许多情况下，结果与历史的逻辑转折点完全吻合。“例如，当斗狗是一种流行的娱乐形式时，许多梗犬和獒犬或斗牛犬品种的组合被杂交，以创造出在这项运动中表现出色的狗，”作者在研究中指出。“在这项分析中，所有斗牛犬和梗犬的杂交都与爱尔兰梗犬有关，可以追溯到 1860-1870 年。这与历史描述完全吻合，尽管它们没有清楚地识别所有涉及的品种，但报告了爱尔兰犬类比赛的流行程度以及血统登记簿的缺乏真实性，因此在这个品种创造时期没有记录杂交。”

他们在“猎枪犬”（例如金毛猎犬和爱尔兰塞特犬）中看到了另一个有趣的历史特征，这种犬种在维多利亚时代爆发式地发展成为大量新犬种。因此，那些大致适合当时流行的那种严酷狩猎活动的狗被训练成专门从事手头任务的犬种——收集被它们衣冠楚楚的主人击落的猎物。

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研究人员还认为，他们发现了犬类历史上一个不太引人注意的篇章：难以捉摸的新大陆犬。如今在美国广为流传的大多数犬种都是欧洲驯养犬的后代，但新研究中测序的部分基因组显示出更古老的亚洲祖先的证据：人类首次进入我们大陆时，这种亚种就来到了我们大陆。这可能是科学家首次在现代美国犬的 DNA 中发现似乎来自该祖先的基因。它们出现在中美洲和南美洲的一些无毛犬种中。

“我们注意到，有些美洲犬种与欧洲犬种有所不同，”帕克在一份声明中说道。“我们一直在寻找新世界犬的某种特征，这些犬种的基因组中隐藏着新世界犬的基因。”这些犬种自此与欧洲犬种（以及彼此）广泛杂交，因此尚不清楚这些基因究竟来自何处。

但这些古老的问题并不是唯一有待解答的问题。研究人员正在努力了解狗的进化过程——这一努力可以帮助我们了解我们自己的历史，并帮助我们开发治疗现代犬类同伴所患的一些疾病的方法——他们需要继续收集更多的基因组数据。目前，超过一半的现存犬种尚未进行基因组测序。

“如果我们发现某个品种的狗还没有很好的样本进行测序，我们肯定会直奔其主人，”共同作者、美国国立卫生研究院的 Elaine Ostrander 在一份声明中说道。“然后说，‘天哪，我们还没有奥达猎犬的序列，而你的狗是一只漂亮的奥达猎犬。你不想让它在狗基因组序列数据库中代表你的品种吗？’当然，人们总是会非常高兴地说，“是的。我希望我的狗代表奥达猎犬的特性。”

养狗的人还能要求什么呢？而且，对犬类疾病的研究还可以帮助人类。

“利用所有这些数据，你可以跟踪疾病等位基因的迁移，并预测它们下次可能出现的位置，这对我们的领域来说非常有帮助，因为狗是许多人类疾病的绝佳模型，”奥斯特兰德补充道。“每次在狗身上发现一种疾病基因，它对人类也很重要。”