以高压灭菌器为例,科学家用它来对工具进行消毒,它会产生滚烫的蒸汽。或者以热风枪为例,它用于烘干玻璃器皿和加热蒸馏装置。它也能点燃任何靠近它的易燃物。真空中的玻璃容器可能会内爆,碎片四散。离心机转子可能会发生故障,引发爆炸,冲击波波及整个充满化学物质的实验室。用于容纳液体和气体的钢制容器每平方英寸承受数百磅压力,可能会破裂,金属会飞向实验室工作人员。然而,这些仪器中没有一种比地球上每个实验室中唯一的东西更危险:我们。 当实验室事故导致死亡或严重伤害时,人为失误通常是罪魁祸首。1997 年,埃默里大学 22 岁的灵长类动物研究员伊丽莎白·格里芬 (Elizabeth Griffin) 没有戴护目镜,一只恒河猴将粪便扔进了她的眼睛。六周后,她死于疱疹 B 并发症。1996 年,化学教授卡伦·韦特哈恩 (Karen Wetterhahn) 在达特茅斯学院实验室的例行转移过程中不小心将一些二甲基汞滴到了她戴着手套的手上。汞渗透过她的手套,10 个月后,她死于汞中毒。2009 年,加利福尼亚大学洛杉矶分校 23 岁的实验室助理谢哈巴诺·桑吉 (Sheharbano Sangji) 没有穿着规定的阻燃实验室工作服,在一场化学火灾点燃了她的毛衣后因烧伤死亡。 您可能已经注意到,所有这些事故都发生在学校。非营利性实验室安全研究所所长詹姆斯·考夫曼表示,学校和大学的实验室事故发生率是化学工业的 100 倍。尽管教育实验室危险性更高,但确切的事故数量无法得知。美国劳工统计局只记录专业实验室的事故。虽然陶氏、杜邦和其他化学品制造商执行严格的安全计划,但大学的安全政策通常通过轶事和非系统性的口头警告传达给实验室工作人员。而且学校实验室里充满了没有经验的工人:学生。4 月 12 日晚上,米歇尔·杜福特在耶鲁大学机械车间窒息身亡后,人们开始猜测这名本科生是否采取了安全预防措施。她独自工作时,头发被车床缠住,导致窒息身亡。 从统计学上看,导致格里芬、韦特哈恩、桑吉和杜福特死亡的常规任务比超级对撞机或没有月球服就无法处理的生物安全四级危险更危险。部分原因是暴露在危险中的人数更少。同样重要的是,实验室的设备越危险,安全计划就越全面。在马里兰州德特里克堡综合研究设施,研究人员穿着密封的生物危害服,进行七分钟的净化淋浴。自动空气系统确保潜在的污染空气不会从存放埃博拉和马尔堡病毒的房间中逸出。极度危险的提醒无处不在,所以科学家们从不会太过安逸。匹兹堡大学生物安全中心的免疫学家吉吉·格伦瓦尔说:“最危险的是人为失误,而最高级别的实验室发生这种失误的可能性要小得多。” |
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