为什么我们需要制定道德准则来研究太空游客

2021 年，在距离地球约 364 英里的地方，灵感 4 号私人任务的机组人员互相抽血并进行超声波扫描。然而，尚不清楚这些实验是否遵守与地面人类研究相同的道德规则。这不太可能是人类最后一次被要求以这种方式在轨道上相互研究。灵感 4 号的亿万富翁支持者贾里德·艾萨克曼计划在定于 2024 年某个时候进行的北极星黎明任务中进行更多实验。

如果研究是在地球上进行，情况就不同了。如果美国公民选择参加临床试验或其他生物医学实验，即使是私人进行的实验，负责研究的科学家、医生和机构也必须遵守道德规则。例如，医生或大学不能因拒绝参加而惩罚一个人，而且任何试验在开始前都必须得到道德委员会的批准。

这些道德规则是接受联邦资助时必须遵守的。“如果联邦政府给你所在机构的任何地方 1 美元，即使与研究无关，那么你进行的任何人类受试者研究都必须遵循所谓的‘共同规则’，”埃默里大学生物伦理学家、美国宇航局前生物伦理学负责人保罗·沃尔普 (Paul Wolpe) 说。

1991 年的《通用规则》或更正式的《联邦人体受试者保护政策》已在多个联邦机构（包括卫生与公众服务部）中得到编纂。其范围甚至超出了地球的范围，延伸到 NASA 的研究，管理该机构如何对待国际空间站上的宇航员。

但平民已经开始乘坐私人公司的航天器进入轨道。而那些不接受联邦资金的公司则不受《共同规则》的正式约束。那么，如果 SpaceX 或 Axiom Space 提出条件，要求任何参加私人太空任务的人都必须在合作公司的要求下服用药物，以评估其在微重力环境下的代谢情况，那又会怎样呢？

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这是沃尔普及其同事在《科学》杂志上发表的一篇新论文的主题。他们认为，现在正是开始质疑私人航天器上人类实验的伦理问题的时候，在这种实验变得无处不在之前。

“商业太空飞行目前正在加速发展。进行人体实验的诱惑已经开始了，”沃尔普说，他敦促尽快达成共识。“我们并不是说，‘10 年、15 年后，我们可能会这样做。我们说，‘下周我们可能会这样做。’”

该论文的作者认为，可以通过遵循四项原则来扩展已经用于管理地面人类科学研究（以及美国宇航局宇航员在太空中进行的科学研究）的道德框架：社会责任、科学卓越性、比例性和全球管理。

社会责任承认，过去使太空飞行成为可能的公共投资意味着这项研究应该“像社区资源一样”对待。作者写道，它还指出，商业航天早期的实验“对于确保未来任务的安全至关重要”。

科学卓越意味着思考设计不佳或执行不当的实验如何产生低质量的结果，并且“糟糕的科学对商业也是不利的”，作者写道。

比例原则是指确保人类在太空进行的研究与在地球上进行的研究一样，在最大限度地发挥效益的同时，尽可能减少危害的可能性。作者认为，在全球管理的指导下，这些研究的成果应该让每个人都受益：“因此，太空飞行研究应该由代表人类多样性的个人和社区参与和开展。”

沃尔普希望这些原则可以作为商业太空公司思考和实施道德准则的起点，就像私营公司为地球上的人类研究所做的那样。本文目前尚未提出任何具体规则。但沃尔普指出，制定一套用于商业航天人类实验的标准也符合公司的利益。“如果每个人都同意这些规则，我们都按照这些规则行事，那么我们就知道底线和上限是多少，”他说。理想情况下，这些规则将保护参与者——如果有人在任务中受到伤害，它们还可以保护公司免受诉讼。

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但太空律师、安柏瑞德航空大学代托纳比奇分校航天操作教授萨拉·兰斯顿表示，在新的道德框架在商业航天行业扎根之前，需要进行更多对话来描述研究及其参与者。至于商业航天人体实验的现有规则和法规是否存在需要填补的空白，她补充道，“我们需要更具体地定义这个问题，以便回答它。”

例如，根据 Langston 的说法，你可以区分被动和主动研究或实验。主动实验是抽血或服用药物等活动。被动实验可能包括乘客分享他们对飞行的主观体验，更类似于调查。“我不知道被动研究本身是否需要任何监管甚至道德框架，因为被动研究一直是为了营销目的而进行的，例如调查，”Langston 说。

区分私人宇航员（购买机票或受邀参加任务的飞行参与者）和商业宇航员（航天公司的带薪雇员）也很重要。“这很重要，因为每个类别的角色、权利、职责和责任都将有所不同，”兰斯顿说。

沃尔普认为，抢先讨论这些问题才是关键。“这些事情开始成为商业航天讨论的一部分，”他说。“以前并没有那么多。”