空军正在投资数百万美元打造下一代协和式飞机

自从协和式飞机于 2003 年停止超音速飞行以来，人们就不可能预订超音速客机的机票了。总部位于科罗拉多州的一家名为 Boom Supersonic 的初创公司（以飞机突破音障时通常会发出的声音命名）希望通过尚未建造的名为 Overture 的客机来改变这一现状。今天早些时候，Boom 表示他们已从空军获得高达 6000 万美元的新投资。该公司在一份新闻稿中表示，这笔资金将用于“Overture 的研发”。

2020 年 9 月，Boom 和其他公司获得了美国空军的资助，用于探索用于政府高管出行的超音速飞机。不久之后，即 10 月，该公司发布了一款名为 XB-1 的飞机。它比 Overture 小三分之一，而且不是客机——它旨在作为一艘试验船，帮助该公司最终生产更大的 Overture 飞机。该公司最初计划在 2021 年试飞 XB-1，但后来推迟到今年。

去年夏天，Boom 还宣布美联航计划购买 15 架超音速飞机，并且总共可能购买 50 架，这一消息也登上了头条新闻。

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该公司今天表示，这笔来自空军的新资金来自两家机构之间的“战略合作伙伴关系”，将帮助 Boom“加速 Overture 的关键设计和开发计划，包括风洞测试和推进系统定义”。公告还指出，Overture 的一个版本可以帮助政府开展“行政交通；情报、监视和侦察；特种作战部队；以及太平洋空军 (PACAF)”。

去年 11 月，哥伦比亚广播公司的《 60 分钟》节目对 Boom 和其他超音速飞机进行了深入研究。该节目主持人比尔·惠特克 (Bill Whitaker) 向 Boom 的首席执行官布莱克·肖尔 (Blake Scholl) 询问该公司计划如何在未来以肖尔设想的低价实现 Overture 航班。惠特克想知道：“协和式飞机从纽约飞往伦敦的单程票价高达数千美元。你怎么可能只花 100 美元就能享受类似的飞行体验？”

“你要不断迭代，”Scholl 说道，他将飞机比作电动汽车。“我们一直在努力改进，价格也下降了；它们变得越来越好，所以我们也会对超音速喷气式飞机做同样的事情——我们将继续努力，继续创新。”

Boom 的 XB-1 预计于今年首飞，还有另一架超音速飞机。那就是 NASA 和洛克希德马丁公司联合研制的 X-59 QueSST，它有一个非常明确的目标：尝试突破音障，但不会像 Boom Supersonic 那样发出“砰”的一声。X-59 目前正在德克萨斯州进行测试，也许有一天会只发出一声“砰”的声响就突破音障。

请观看以下 Boom Overture 飞机的宣传视频：