我们在火星上吃什么？

为家人或一群饥饿的朋友做饭已经够有挑战性的了。现在想象一下，试图在距离地球 250 英里的地方喂饱三个人，他们几个月都无法去杂货店或免下车餐厅。你创建的所有菜单都必须营养均衡。食物需要在没有冷藏的情况下保存数月，而且还必须相当美味——吃饭是宇航员在国际空间站长期停留期间为数不多的安慰之一。

维姬·克洛里斯的工作是为宇航员提供食物。作为 NASA 的顶级食品科学家之一，她负责管理该机构的食品实验室以及国际空间站的食品系统，确保船上每个人都有足够的食物和多样化的菜单。她还花费了大量时间为空间站居民开发新食谱，花了几个月的时间完善了一顿可以冷冻干燥和消毒的餐食。

但是，尽管听起来很有挑战性，但空间站实际上就在地球的后院——深入太空将更加困难。NASA 的目标是在 2030 年代或 40 年代将第一批人类送上火星，与普遍的看法相反，首次登陆火星的任务可能无法依靠水培温室来获取食物。NASA 的食品科学家将负责设计和制作为期三年的火星往返旅程所需的所有食物，这带来了一些有趣的新挑战。我们与 Kloeris 进行了交谈以了解更多信息。

以下采访经过编辑和压缩。

科普：设计火星之旅的食物面临的最大挑战是什么？

Vickie Kloeris：在首次火星之旅中，食物几乎全部预先放置好，这样当他们到达时，食物就可以随时享用。如果你认为这是一次为期 6 个月的火星之旅，那么当他们到达火星时，这些食物已经放了 5 到 7 年了^。1

挑战在于提供足够种类的食物，让它们能够维持这么长时间，而且质量要足够高，让宇航员不会停止进食。有一种非常真实的现象叫做菜单疲劳，如果人们没有足够的多样性，或者他们对食物系统感到厌倦，那么他们往往会吃足够多的食物来维持生存，而不是吃足够多的食物来保持健康。我们希望机组人员能够发挥最佳表现。

如果人们的食物种类不够多，那么他们往往只能吃足够维持生存的食物，而吃不完足够维持生命的食物。

我们面临的另一个挑战是，这些食物的营养成分会随着时间的推移而衰减。尽管我们的食品包装被认为是无菌的，但其中还是会发生化学反应。颜色会改变，质地会改变，营养也会随着时间的推移而衰减。我们需要知道，5 到 7 年后，食物中还剩下多少营养成分，以及某些营养成分是否会过于稀缺？

为了找出答案，我们选取了一些现有产品并进行了保质期研究，以了解其中的营养成分如何随着时间的推移而保存。

您是否必须开发新的食谱来确保为火星宇航员提供足够的食物种类？

国际空间站上我们的核心菜单上有大约 200 种不同的食物和饮料。所以我认为我们现在的食物种类已经足够了，但问题是，并不是所有的食物都能保存那么久。我们可以制作从微生物学角度来看可以安全食用的食物，但其质量和营养成分却非常值得怀疑。

你能为营养问题做些什么呢？

有可能进行强化。一开始，你可以在食物中添加过量的营养物质，这样当营养物质随时间降解时，它仍然处于可接受的水平。

军队和我们有同样的顾虑——他们希望为军队制作可以长期保存的食物，因此我们实际上已经与他们合作开展了一些研究。他们正在研究两种新兴技术：高压加工和微波灭菌² 。这两项技术的优势在于，从理论上讲，它们不会对加工的食物造成太大的热损伤。如果加热较少或加热时间较短，营养成分的损失就会较少。如果你一开始的营养水平较高，那么最终的营养水平也会更高。

因为使用的热量更少，所以颜色更好、质地更好、味道更好、营养更多。无论如何，这是我们的希望。