极端天气让这些蜘蛛格外凶猛

时速超过 100 英里的旋风、倾盆大雨和巨浪至少会对生态系统造成一定程度的破坏。热带气旋本质上是毁灭性的。因此，它们迫使经过的生态系统发生变化也是合情合理的。

生态学家一直认为这个想法非常直观——但他们没有太多证据。要真正证明这一点，你需要在风暴来袭前研究植物或动物种群，然后在风暴来袭后立即研究它们。东海岸的任何美国人都会告诉你，要知道风暴究竟会袭击哪里并不容易。

不过，我们在风暴预测方面正在慢慢进步，这也与推动研究气旋生态学的另一个原因不谋而合：随着海洋变暖，这些风暴变得越来越严重。这促使研究人员开始尝试更详细地研究气旋的影响，其中包括一组来自加利福尼亚州和安大略省的生态学家。他们选择的样本是： Anelosimus studiosus ，这是一种缠结网蜘蛛，以生活在大西洋和墨西哥湾沿岸的多雌性群落中而闻名，并且以其不同寻常的个性而闻名。有些A. studiosis温顺而谦逊，而另一些则具有攻击性和支配性。生态学家本周在《自然生态与进化》杂志上发表了他们的研究成果。

根据环境的不同，这些缠结网状群落可能大多具有攻击性，也可能大多温顺，而且就像个体特征一样，群落的攻击性水平也是遗传的。看，攻击性并不完全是好事或坏事。蜘蛛经常快速地攻击猎物，这使得它们在食物稀缺时更善于寻找食物。但是，如果蜘蛛的食物短缺或过热，所有这些攻击性都会累积起来并导致内斗，这证明蛛形纲动物比我们任何人想象的都更容易相处。

所有这些都引出了一个你现在可能已经意识到的问题：气旋是否会让缠结网蜘蛛变得更具攻击性？

事实证明，它们确实会这样做。就像蜥蜴在飓风中变得更善于拥抱一样，缠结网蜘蛛似乎也会在热带气旋来临时表现出更强的适应能力。

研究人员在三次热带气旋（亚热带风暴 Alberto、飓风 Florence 和飓风 Michael）来临之前研究了 240 个不同的A. studiosus群落，然后返回观察 48 小时后这些群落的情况，从而得出了这一结论。他们特意挑选了一些可能位于风暴路径上的地点以及其他未受干扰的地点作为对照。

飓风过后，缠结网蜘蛛的攻击性显著增强。尽管风暴导致存活到初冬的幼蛛数量总体减少，但攻击性较强的蜘蛛群比温顺的蜘蛛群存活下来的幼蛛更多。

此外，通过观察过去 100 年中经过 13 个独立蜘蛛种群的气旋数量，他们发现风暴最多的地区与最具攻击性的蜘蛛之间存在相关性。

生态学家还不确定究竟是什么导致了这种攻击性转变。可能是因为风暴来袭后猎物变少了，所以选择更容易找到食物的缠网蜘蛛。或者也许飓风使其他蜘蛛物种更有可能攻击缠网蜘蛛，而A. studiosus只是试图自卫——先前的研究表明，生活在这些入侵者附近的缠网蜘蛛会选择在缠网蜘蛛群落中表现出整体上更具攻击性的行为。但也可能是风暴消灭了足够多的蜘蛛妈妈，使幼蛛更难存活，只有更坚强的幼蛛才能存活下来。

无论原因是什么，随着气候变化，我们似乎可以预见飓风路径上的动物会随着天气的变化而变化。我们只是还不知道具体是怎么回事。至少我们可以庆幸蜘蛛只是互相攻击（目前）。