为什么这些鹦鹉有时会杀死彼此的雏鸟

绿腰鹦鹉被收养和杀婴的情况似乎都很高，这展示了动物界生活的两个截然不同的方面。5 月 6 日发表在《美国国家科学院院刊》（ PNAS ）上的一项研究详细说明了是什么促使它们在处理另一只鸟的幼崽时走向两个极端。

绿腰鹦鹉（学名 Forpus passerinus ）是一种体型非常小、喜欢群居的鸟类，分布于南美洲和加勒比海的部分地区。它们以水果、种子和各种花朵为食，以鲜绿色的羽毛而闻名。与其他喜欢生活在森林树冠较高处的鹦鹉不同，绿腰鹦鹉往往在草原上挖空的树木或栅栏柱上筑巢。

这些鹦鹉并不是唯一一种被观察到会收养或杀死其他动物幼崽的动物。许多两栖动物、鱼类、啮齿动物、猫科动物和灵长类动物都被观察到会杀死同类的幼崽，在某些情况下，甚至会杀死自己的后代。雄性和雌性都可能杀死竞争对手的后代，以确保自己的社会或性优势。雄性动物可能会杀死配偶已死的雌性的后代，以便更快地与雌性繁殖。还观察到其他动物会照顾死去或失踪动物的幼崽。

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对于绿腰鹦鹉来说，杀婴和领养都与寻找生存的两个必需品有关：巢穴和配偶。

这项研究的共同作者、加州大学伯克利分校保护生物学家史蒂芬·贝辛格在一份声明中说：“大多数杀婴袭击事件都发生在一对繁殖期的企鹅遭到另一对试图占领梦寐以求的筑巢地点的企鹅的攻击时。”

在这项研究中，一个团队用 PVC 管建造了人工筑巢地点，并将它们安装在委内瑞拉瓜里科的一个牧场上。研究人员还在鹦鹉身上戴上彩色带子，以追踪个体鸟类及其关系。他们在鸟巢中发现了死去的幼鸟，但没有明确的迹象表明它们是如何死亡的。

“我们不知道它们是否遭到了攻击，或者死于疾病，或者其他原因，”贝辛格说。“但当我们观察一些鸟巢时，突然有一只不属于这个鸟巢的雄鸟进来了——它不是这个鸟巢的父母——它出来时嘴上还沾着一点血。”

该团队开始追踪这种行为的发生情况，并在研究中引用了 1988 年至 2015 年间对 2,700 多个鸟巢的观察结果。对于鹦鹉来说，筑巢地点的竞争似乎是攻击的主要动机，而不是繁殖。

在团队监测的鸟巢中，鹦鹉杀死或伤害了 256 个地点的雏鸟和鸟蛋。大多数袭击似乎都是由一只鹦鹉或一对繁殖鹦鹉发起的，它们进来后占领了筑巢地点。当鹦鹉数量较多且对良好筑巢地点的竞争更激烈时，袭击也会更频繁地发生。

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“并不是每个人天生都是杀手，但繁殖的欲望非常强烈，”研究报告的共同作者、德克萨斯大学里奥格兰德河谷分校鸟类生态学家卡尔·伯格在一份声明中说。“当环境提供的资源不足以让所有个体繁殖时，它们就会寻找替代策略。不幸的是，这会导致无辜的小后代被杀死。”

在父母一方死亡而另一方找到新伴侣的巢穴中，也观察到了杀婴行为。新伴侣同样可能收养无血缘关系的幼崽或杀死它们。选择成为继父母最终不会影响它们的繁殖成功率。收养无血缘关系幼崽并与雌性同巢的雄性也会在更年轻​​的时候开始繁殖。

研究团队表示，收养行为更难理解，因为它挑战了自然选择的旧观念。大多数动物的进化目标是将尽可能多的基因拷贝传给下一代。收养侄女或侄子可能具有生物学意义，因为他们与你的遗传物质有大约 25% 的相似性。然而，收养无血缘关系动物的后代的优势并不那么合理，但仍有发生。

“非常有趣的是，收养和杀婴的生殖适应性结果基本相同，这表明他们有另一种策略，”伯格说。“收养可能是将基因传递给下一代的一种非暴力方式。”