玩具如何帮助孩子们为未来与机器人朋友相处做好准备

1993 年圣诞节，父亲送给我一个 My Magic Diary，这是卡西欧数字记事本的儿童版。从那时起，我就一直拥有这款设备的某个版本——无论是 PalmPilot 还是我现在携带的 iPhone 5。与大多数同龄人一样，我是在移动设备的陪伴下长大的，所以现在作为一个成年人，我通常不会对新手机、平板电脑或软件感到困扰。下一代，即 Z 世代，将在完全不同的环境中成长。那个东西就是机器人。

就像我曾经拥有我的小小数字记事本一样，如今的孩子们成长在一个人们可以触摸和与电子设备对话的世界里。无论是在妈妈的 iPad 上，还是在儿童友好的 LeapPad 平板电脑（一种可以玩互动教育游戏的触摸屏设备）上，孩子们都在学习以新的方式与设备互动。LeapFrog 的儿童发展专家 Jody Sherman LeVos 说：“通过触摸屏，他们可以直观地与自己渴望的东西互动。”而且这种互动不仅限于触摸。语音和面部识别软件可以让孩子们与电子设备对话，并让电子设备回应。

孩子们对科技的看法是不同的。设备可以是朋友或老师，而不仅仅是工具。由于孩子们已经习惯了这种社会关系，他们对科技及其用途的看法与父母不同。设备可以是朋友或老师，而不仅仅是工具或娱乐。去年，波士顿研究公司 Latitude 的一个团队要求孩子们想象机器人如何融入他们的生活。64% 的儿童想象机器人是一个社交人形机器人，机器人更有可能充当导师、玩伴或同伴，而不仅仅是女仆或助手。

Z 世代的成员也将是第一批在家中拥有先进机器人伴侣的人群。去年秋天，孩之宝发布了新一代的菲比，它可以从传感器收集数据（包括一个加速度计，可以测量孩子对玩具的温柔程度或粗暴程度），并根据对待它的方式改变它的个性。今年推出的更多几款机器人，包括 Romo 和 WowWee RoboMe，使用智能手机作为计算大脑，因此它们能够利用摄像头和面部识别来对人做出反应。（玩具市场以前一直是创新技术的试验场；例如，1978 年德州仪器推出的 Speak & Spell 是第一款带有单芯片语音合成器的设备。）

伴随着机器人长大的一代孩子可能会推动新一轮创新浪潮。就像软件开发从实验室转移到初创公司，再转移到任何对代码感兴趣的人一样，机器人开发也将变得民主化。目前的机器人平台，如加利福尼亚州门洛帕克市 Willow Garage 开发的机器人操作系统，都是开放的。就像智能手机 SDK 一样，操作系统将机器人变成开发人员创建应用程序的画布。就像今天 12 岁的孩子正在创建移动应用程序一样，他们明天也会创建机器人应用程序。需要培训师吗？西班牙语导师？友好的倾听者？只需下载一个应用程序，它就在那里。