美国海军完成具有里程碑意义的 MQ-4C Triton 间谍无人机首飞 [视频]

对于美国海军和诺斯罗普·格鲁曼公司来说，今年将是无人飞行领域辉煌的一年。当舰载自主飞行器 X-47B 在东海岸西部加利福尼亚州帕姆代尔的乔治·H·W·布什号航空母舰上不断创造里程碑时，海军今天首次试飞了 MQ-4C Triton 海上无人机，标志着美国军方巡逻海洋方式的重大变革（请原谅这个双关语）。这架无人机飞行了 80 分钟，飞行高度达到 20,000 英尺。

Triton 并非全新平台。如果它看起来很眼熟，那是因为从美国空军到 NASA，每个人都在使用它的同类产品——诺斯罗普·格鲁曼公司可靠的全球鹰，多年来，用于情报、监视、侦察、环境监测和气象数据收集等。Triton 本质上是全球鹰的升级版，针对海洋环境进行了优化，机身得到加强，并具有除冰功能，使其能够快速上升和下降到高空。

这些升级使 Triton 能够一次飞行 24 小时，飞行高度接近海平面以上 10 英里（其最高飞行高度为 60,000 英尺，但大多数任务中它可能会保持在 53,000-55,000 英尺）。这种高有利位置使其先进的传感器能​​够从各个方向看到 2,000 海里的海洋。Triton 携带广域海事监视 (BAMS) 传感器组件（去年《大众科学》杂志授予 BAMS 最佳新产品奖）以及机密的先进雷达系统，能够探测和识别水上船只。

也就是说，BAMS 不会在雷达屏幕上显示为简单的光点，而是能够生成船舶形状的图片，并根据轮廓识别船舶。这样，它就能在 2,000 海里以外的地方分辨出集装箱船、中国护卫舰和浮出水面的俄罗斯潜艇（我们认为这一点值得强调）。Triton 的强化机身加上除冰技术，将使其能够快速下降和上升，因此它可以俯冲下来近距离观察特别感兴趣的船只。

这是假设一切如宣传的那样，而 Triton 和 BAMS 都仍处于开发的早期阶段。Triton 的首次飞行是向前迈出的一大步。虽然它建立在经过测试的 Global Hawk 平台上，但对设计所做的调整意义重大。事实上，空军借给海军进行测试的一架 Global Hawk 去年在 Pax River 海军航空站坠毁——当时这一事件被视为 Triton 和 BAMS 的潜在挫折。因此，今天的首飞意义重大，因为它标志着 Triton 的首次空中测试以及向全新海上能力转变的开始。

这项新能力也相当重要。美国海军希望在全球五个地点部署 68 架 Triton。通过轮换飞行，它们将能够对世界关键海上航线和重要沿海地区进行前所未有的监视，与有人驾驶的 P-8A Poseidon 任务协同并为其提供支持（Poseidon 将取代 P-3 Orion 反潜机；基本上，Triton 不带武器，将执行 ISR 任务，而 Poseidon 将处理任何动能打击或电子战（如果有必要）。）而且由于 Triton 是无人驾驶和自主飞行的，因此飞行时需要的人力更少，对人类飞行员的风险也更小。

巡逻侦察组指挥官、海军少将肖恩·巴克在一份声明中表示：“投入使用后，MQ-4C 将与我们的有人驾驶 P-8 形成互补，因为它可以长时间飞行，实时向空中和地面单位传输信息，并且比以前的侦察机使用更少的资源。”“Triton 将为作战人员带来前所未有的 ISR 能力。”

虽然这还需要几年的时间，但今天标志着海上能力迈出了关键的一步，也是短短一周内自主飞行的第二次巨大飞跃。