我们刚刚对木星的冰卫星木卫二进行了迄今为止最详细的观察

我们刚刚对木星的冰卫星木卫二进行了迄今为止最详细的观察

木星的卫星木卫二可能是太阳系中最适合生命存在的卫星之一。现在,美国宇航局的科学家们拍摄了 20 多年来距离这颗天然卫星最近的照片。

周四,美国宇航局的朱诺号航天器到达距离月球 219 英里的范围内,其相机 JunoCam 可以拍摄木卫二地形的高分辨率图像。与此同时,朱诺号还收集了有关地质特征和大气的数据,包括其内部和冰壳结构。照片和数据收集将有助于弥补对木卫二表面和地下海洋的了解空白。“JunoCam 图像将填补当前的地质图,取代该地区现有的低分辨率覆盖范围,”JunoCam 的首席开发人员和操作员 Candy Hansen 在新闻稿中表示。

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科学家们一直对木卫二很感兴趣,木卫二是木星 80 颗卫星之一,由于其上存在巨大且可能含有液态海洋,因此被认为是外星生命的主要候选者。尽管这颗卫星需要的条件远不止液态水,但其冰层和海底可以孕育氢等基本元素。朱诺号任务将帮助科学家更多地了解这颗卫星,更进一步了解简单生物能否在这颗冰冻卫星上生存。

尽管朱诺号拍摄到了令人惊叹的木卫二照片,但它是在极其有限的条件下完成的,只有两个小时的时间来收集数据。尽管如此,这艘航天器还是以每秒约 14 英里的速度飞过木卫二,完成了它的目标。

这些木卫二照片并不是朱诺号的第一次重大成就,NASA 的科学家希望这也不会是最后一次。该航天器于 2011 年发射,原本是进行为期五年的木星研究之旅。但在飞行了 17 亿英里并成功绕行这颗气态巨行星后,科学家们认为航天器的任务还没有完成,朱诺号继续研究整个木星系统。但即使在 2025 年任务结束后,它的影响也远未结束。朱诺号任务将为即将到来的木卫二快船任务提供参考,后者计划于 2024 年发射,并于 2030 年抵达木卫二。

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