木星上这些巨大而神秘的风暴看起来完全不真实

美国东海岸正遭受着连续猛烈的东北风暴袭击。但要想看到真正史诗般的连续风暴，你必须前往 3.65 亿英里外的木星。

但这与大红斑的消失毫无关系。在今天发表在《自然》杂志上的一篇论文中，研究人员描述了朱诺号航天器最近发现的一些令人着迷的风暴，该航天器于 2016 年开始探索木星。

本文顶部的图片不是意大利辣味香肠披萨或火山漩涡。它显示了五个巨大的气旋整齐地排列在木星南极的中心气旋周围。在北极附近，八个气旋同样排列在中心旋转的漩涡周围。

“在朱诺号之前，我们并不知道木星两极附近的天气情况。现在，我们每两个月就能近距离观察一次极地天气，”首席研究作者 Alberto Adriani 在一份声明中说道。“每个北部气旋的宽度几乎与意大利那不勒斯和纽约市之间的距离一样宽，而南部气旋的宽度甚至比那还要大。它们的风力非常猛烈，在某些情况下，风速高达 220 英里/小时。最后，也许最引人注目的是，它们之间的距离非常近，而且持续时间很长。据我们所知，太阳系中没有其他类似的东西。”

气旋呈多边形排列（八边形和五边形）这一事实本身并不一定令人惊讶。多边形特征在其他气态巨行星上也曾出现过，比如土星北极周围的六边形喷射流。

“它是大气总体运动、气旋旋转和行星自转的综合体。在自然界中，这些现象通常以不同类型的几何图案排列，”阿德里亚尼在一封电子邮件中说道。

但这些气旋有些奇怪。自研究人员开始观察它们以来的七个月里，它们一直在旋转，狂风肆虐——但尽管它们彼此距离很近，却从未合并。自开始观察以来，它们一直保持着相当稳定的位置。研究人员不确定它们是如何保持目前的旋转状态的，也不知道它们一开始是如何进入这些位置的。

“我们计划继续我们的分析，并将其扩展到我们的光谱观测，以及来自另一个朱诺号仪器的观测——比如朱诺号上的微波辐射计，它可以比红外仪器更深入地观察大气，”阿德里亚尼说。

这并不是朱诺号最新观测结果的唯一结果。在周三发表在《自然》杂志上的另一篇论文中，研究人员还报告称，虽然木星有一个由氦和氢组成的流动核心，但核心像固体一样旋转，这可能是受到行星磁场的影响。还有一篇论文仔细研究了木星不对称的重力场，其北半球和南半球的重力场并不相同，第四篇论文发现木星的天气模式远不止表面现象。研究人员报告称，我们在木星云带中观察到的风的运动延伸到木星近 1,900 英里深处。

“伽利略在 400 多年前就观察到了木星上的条纹，” 《自然》杂志上有关木星深层天气层的论文的主要作者 Yohai Kaspi 在一份声明中说道。“到目前为止，我们对它们只有肤浅的了解，并且能够将这些条纹与木星喷流上的云层特征联系起来。现在，根据朱诺号重力测量，我们知道了喷流延伸的深度以及它们在可见云层下方的结构。这就像从 2D 图片变成高清 3D 版本。”

不仅如此，厚厚的风带中旋转的所有气体约占木星质量的百分之一，或大约是地球质量的三倍。卡斯皮说，地球大气层的质量不到我们地球质量的百万分之一。

我们第一次造访木星是在 20 世纪 70 年代，但只能通过先驱者号和旅行者号航天器匆匆一瞥。我们在 20 世纪 90 年代和 21 世纪初通过伽利略号返回木星进行了更长时间的观察，但朱诺号是第一艘进入极地轨道的航天器，也是第一艘拍摄该行星北极图像的航天器。它将在下一次近距离飞越中收集更多数据，目前计划于 4 月进行。

对于我们所有人来说，木星是一个巨大而熟悉的世界，但这些新的观测表明，这个行星庞然大物远比我们眼前看到的要复杂得多。