微软认为这家初创公司能在 2028 年实现核聚变

在拥抱人工智能之后，微软又一次押注 OpenAI 首席执行官的承诺，以实现另一个登月目标——核聚变。据CNET报道，微软宣布已与一家名为 Helion Energy 的初创公司达成电力购买协议，该协议将于 2028 年生效。然而，与人工智能的现实情况不同，专家们怀疑该项目极短的时间表和技术限制使这一时间表不切实际，很容易带来灾难性的后果。

许多人认为核聚变是实现清洁、几乎无限能源生产的终极目标。与传统核电站中分裂原子的裂变反应相比，聚变是指原子在极高的温度下被迫聚集在一起，产生一个新的、质量较小的原子，从而在此过程中产生相对巨大的能量。近年来，研究人员在核聚变方面取得了重要进展，但可持续、经济实惠的反应堆尚未设计出来。此外，许多专家估计，如果没有“几十年的研究”，实现这一里程碑是不可能的。

Helion 成立于 2013 年，2021 年获得了 OpenAI 首席执行官 Sam Altman 的 3.75 亿美元投资，此前不久，它成为第一家建造温度可达 1 亿摄氏度（1.8 亿华氏度）的反应堆组件的私营公司。然而，核聚变的最佳温度大约是该温度的两倍。与此同时，Altman 的 OpenAI 本身在今年早些时候与微软建立了大规模合作伙伴关系，此后将其备受瞩目的生成人工智能编程集成到其产品中，尽管这也引起了争议。

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Helion 计划于 2028 年投入使用其首台核聚变发电机。理论上，经过一年的准备期，该发电机将提供至少 50 兆瓦的电力，足以为华盛顿州尚未确定的设施位置附近的约 40,000 户家庭供电。从那时起，微软计划向 Helion 支付其发电费用，这是其在 2020 年前将其全部能源消耗与零碳能源采购相匹配的路线图的一部分。正如CNBC所指出的，由于这是一项购电协议，Helion 可能会因未能实现其雄心勃勃的目标而面临经济处罚。

2015 年，Helion 首席执行官 David Kirtley 估计，该公司将在三年内实现核聚变的“科学净能量增益”。在核聚变研究中，这种能量增益指的是能够有效地发射比生产所需能量更多的能量。本周，当《麻省理工技术评论》问及 Helion 是否实现了这些目标时，一位代表以竞争力问题为由拒绝置评，但表示其“初步时间表预测”假设该公司筹集资金的速度将比最终实现的速度更快。

Helion 首席执行官 David Kirtley 在周三发布的声明中也承认：“我们还有很多工作要做，但我们有信心能够交付世界上第一个聚变发电设施。”