北极变暖实际上会使我们的冬天更冷

至少很多人记得，2014-2015 年的冬天是波士顿市失去理智的冬天。那年冬天，新英格兰——一个与霜冻同义的地区——因降雪量惊人而引起全国关注。这座城市的降雪量比1995-96 年创下的 107.6 英寸的历史记录高出整整一英寸。在平均年份，这座城市的降雪量约为 43 英寸。

但 2015 年不仅异常多雪，而且异常寒冷。波士顿的气温创下了自 1872 年开始记录以来最长的 40 度以下记录，堪称严寒之年。而且变冷的不只是波士顿。居住在中北纬地区的人们已经注意到，异常温暖的冬季，如第二年（2015-2016 年）发生的冬季，与异常寒冷的冬季交织在一起。 《地球物理研究杂志》 2016 年的一项研究发现，极端冬季在美国变得越来越常见。 《美国气象学会公报》最近发表的一项研究可能有助于解释其中的原因。

颇具讽刺意味的是，罪魁祸首是北极变暖。随着北极因气候变化而变暖，它导致了所谓的极地涡旋（环绕地球两极的一大片低压和冷空气）的转变。

这项新研究并不是第一个发现这种联系的研究；早先的报告显示，北极变暖反而会导致冬季更冷。然而，这项研究揭示了其中的原因。

研究人员发现，通常情况下，构成极地涡旋的逆时针气流有助于将较冷的空气保持在两极附近。但是，当斯堪的纳维亚半岛和俄罗斯北部的海冰融化时，现在无冰的海洋会释放出更多的热量，这些热量可以上升到平流层 18 英里。它削弱了逆时针环流，让更多的冷空气进一步向南逸出。这导致了那些异常寒冷的冬季。研究作者发现，他们可以将过去 40 年中许多最冷的冬季归因于极地涡旋的减弱。

研究人员通过分析 1979 年至 2015 年 1 月和 2 月北纬 60 度以上（即奥斯陆以北）地区的大气风速数据得出了这一结论。这通常是极地涡旋（通常）所在的位置。他们梳理了数据，看看哪些冬天极地涡旋较强，哪些冬天极地涡旋较弱。然后，他们将其与平均地表温度进行比较，看看是否存在相关性——结果发现确实存在相关性。

当极地涡旋较弱时，低纬度地区（如美国和加拿大）的冬季气温往往会较低。研究人员随后试图找出极地涡旋强度变化的原因，这时他们发现了海冰损失和环流变化之间的关系。

经历冬季气温周期性骤降的不仅仅是美国。事实上，这种影响在亚洲和欧洲更为严重。2012 年，许多俄罗斯人被冻死，因为该国经历了 70 多年来最冷的冬天。气温骤降到 -58 华氏度。去年冬天，由于冷锋在该地区徘徊，瑞典斯德哥尔摩被 15 英寸厚的积雪覆盖。这是有记录以来 111 年 11 月份降雪最多的一次。

“我们的最新发现不仅证实了弱极地涡旋与严酷冬季天气之间的联系，还计算了俄罗斯和斯堪的纳维亚等地区观测到的降温与涡旋减弱之间的关联。事实证明，关联最大，”这项研究的共同作者、麻省理工学院大气与环境研究中心的 Judah Cohen 在一份声明中表示。“随着气候变化，几种极端天气正在增多，我们的研究进一步证明，其中还可能包括寒流，这对这些地区来说是一个令人不快的意外。”

换句话说，尽管许多人认为气候变化就是“全球变暖”，但现实情况要复杂得多。气候变暖会给整个气候系统带来连锁变化，有时这意味着一些冬天会非常寒冷。最大的问题不是寒冷，而是变化。由于气候变化，我们现在的冬天时而温暖，滑雪胜地被迫提前关闭，时而寒冷多雪，滑雪爱好者甚至无法到达山坡。