佛罗里达的气候或许可以拯救美国的几棵白蜡树

翡翠灰螟已肆虐美国 30 个州，毁坏公园、住宅和森林中的树木。六种灰树花中，有五种现已处于极度濒危状态。

最新一次目击事件发生在佛罗里达州北部边界 120 英里处。卡罗莱纳白蜡树生长在佛罗里达州等南部各州，是国际自然保护联盟 (IUCN) 红色名录最新更新中唯一未被列为极度濒危物种的物种。IUCN 红色名录是一份濒临灭绝物种的数据库。卡罗莱纳白蜡树濒临灭绝，因为绿宝石灰螟（顾名思义，它会钻过树干）在佛罗里达州的高温下不会那么旺盛地生长。因此，卡罗莱纳白蜡树可能——也许——是安全的。

佛罗里达大学森林病理学研究员杰森·安德鲁·史密斯 (Jason Andrew Smith) 表示：“确实有模型研究表明，翡翠灰螟在较温暖的地区不会那么成功，但我们无法从实证研究中得知这一点。”当然，如果不放生翡翠灰螟，就很难测试其对生态系统的影响。人们可能会反对扰乱佛罗里达生态系统的科学实验，包括著名的幽灵兰花的栖息地。

绿梣、黑梣、白梣、南瓜梣和蓝梣——美国 80 多亿棵梣树中的绝大部分——都处于极度濒危状态。市政府官员不得不清除整个公园里的枯死梣树，因为这些枯死的梣树一旦干燥易碎就会造成危害。“在芝加哥，你可以看到整个街区的树木都被砍伐了，”莫顿植物园的 Murphy Westwood 团队与 IUCN 合作研究濒危树木，他说。

这并不是灾难性疾病首次摧毁美国树种。人类总是倾向于将一种物种视为至高无上的物种 — — 比如小麦、玉米或猪 — — 并几乎只利用这种物种。我们对树种也是如此。在白蜡树流行之前，榆树随处可见。随后，美国荷兰榆树病在 20 世纪 30 年代和 40 年代席卷美国，摧毁了当地的树种。“在 20 世纪早期，美国榆树排列在城市街道两旁，形成了一座大教堂般的树冠，”史密斯说。“荷兰榆树病流行后，白蜡树被用来重新种植美国城市。”

当全国各地的社区都种植同一种树种时，一种病原体就很容易摧毁大部分树木覆盖，这就是为什么像莫顿植物园这样的保护生物多样性的种子库如此重要。“我们需要确保我们有一个有弹性的野生区域，以及我们街道树木的多样性，”韦斯特伍德说。

尽管入侵性害虫自 1492 年以来就一直是美国面临的问题，但史密斯表示，问题正在日益严重。不可能检查进入美国的每个木箱，而像灰螟这样令人讨厌的昆虫（它们能够在没有天敌的情况下茁壮成长）可能潜伏在任何一个木箱中。“我们无法监管每一批进入美国的货物，”史密斯说。“这不现实。”

一些杀虫剂可能会在蛀虫到来之前保护树木，但一旦植物开始出现损坏迹象，解决方案就变得微不足道了。“这是永久性的损害，”史密斯说。“这会永远改变景观。”