空军将允许士兵驾驶全球鹰直升机

有时，无人驾驶对于无人机来说是一个可怕的名字。大型军用遥控飞行器，如全球鹰，由轮班机组人员驾驶和看管。这相当于一个相当大的劳动力，特别是考虑到全球鹰可以飞行长达 30 小时，而机组人员轮班只有 8 小时。因此，为了减轻飞行员的负担，空军正在进行一项重大改革：他们让士兵飞行员驾驶全球鹰，而不仅仅是军官。

多年来，美国空军一直在努力留住足够多的无人机飞行员。这项工作在军队内部通常被视为职业生涯的死胡同或至少是暂时的，需要长时间工作，而且对心理造成一定的影响。然而，无论是总司令还是战区指挥官，对无人机进行情报收集和监视的需求仍然很高，因此美国空军一直在努力在不让飞行员精疲力竭的情况下尽可能多地进行无人机巡逻。本周早些时候，美国空军宣布将向同意再服役五年的无人机飞行员提供 12.5 万美元的奖励。

这将有助于留住现有飞行员。向士兵开放飞行员职位​​将扩大空军可供招募的飞行员总数。空军在公告中表示：

五角大楼的说法可真不少。从本质上讲，这意味着全球鹰的监视是当前任务（如打击 ISIS）的重要组成部分，空军官员预计未来它们需要继续执行同样多甚至更多的任务。

第二次世界大战期间，美国陆军航空队中有一小部分士兵担任飞行员，但自从空军于 1947 年独立以来，情况就不再如此了。从 20 世纪 60 年代开始，空军只任命拥有大学学位的军官担任飞行员，这些军官通常是通过空军预备役军官训练团和军官训练学校等训练项目培养出来的。这有助于飞行员涌入空军，因为空军会发现，在越南上空的争夺战中，空军的人力消耗巨大。

还有一项创新几乎使战斗机飞行员数量翻了一番。空军在越南的主要战斗机是 F-4 鬼怪战斗机，其特点是前面有一名飞行员，后面有一名领航员。最初，空军要求两个座位上都有飞行员（海军也驾驶 F-4，但从未有此要求）。CR Aderegg 在其关于那个时代战斗机的历史中写道：

就像在越南一样，用现有的人力满足长期战争的需求意味着要改变做事方式。空军决定让在役飞行员驾驶无人驾驶飞机，看来这是空军至少第二次吸取这个教训了。