首架投入生产的电动飞机内部

工程师在设计电动飞机时一直面临两大障碍。首先，驱动电动机的电池太重，而且能量密度不够，无法提供足够的电力。其次，故障的后果太严重：电力耗尽几乎会导致飞机紧急着陆。

但俄勒冈州波特兰航空公司 Volta Volare 的创始人兼首席执行官保罗·彼得森 (Paul Peterson) 表示，在过去几年中，现成的电动汽车电池和发动机已经变得足够轻便、强大和高效，可以实现电动或至少混合动力飞行。今年春天，Volta Volare 将开始测试其四座 GT4。该飞机采用标准机身构造，采用与雪佛兰 Volt 类似的混合动力系统，配有电池和备用汽油发动机。

电动飞机的运营成本可能比传统飞机低得多。单引擎私人飞机 200 英里的电动飞行将消耗约 20 美元的电力，而航空级汽油则价值约 80 美元，而且电动机只有一个活动部件，因此基本无需维护。彼得森表示，这种成本降低加上共享所有权模式，可能会让私人航空变得更加容易实现。

鸭式推进机身：彼得森的团队很早就确定了鸭式推进机身——因机头附近的鸭翼（短横翼）和后置螺旋桨而得名，后者可“推动”飞机在空中飞行。机身的“三翼”设计为工程师提供了大量存放电池的地方。

碳复合材料螺旋桨： GT4 的四叶碳复合材料螺旋桨比金属或木材制成的螺旋桨更轻，但却足够坚固，可以承受电动机产生的巨大瞬时扭矩。

混合动力系统： GT4 仅靠电池供电即可起飞、爬升和巡航 300 英里。当电源接近 25% 时，电池控制器会向燃气发动机发出信号启动。发动机产生电能，为电池充电。

电动机： GT4 的电动机由两个小型电动机的铁芯组合而成，安装在密封的铝制外壳中。它可以产生 600 马力的峰值功率，并在整个飞行过程中维持 400 马力。与内燃机不同，内燃机需要机械师在年度检查期间花一周时间解剖然后重新组装动力系统，而 GT4 上的电动机只需通过 USB 电缆将笔记本电脑连接到飞机即可进行快速电子诊断。

电动汽车电池： 900 磅重的锂聚合物电池阵列（236 个独立电池，每个电池大小与一本平装书相当）为电动机供电。GT4 的混合动力系统比鸭翼推进式机身最初设计用于携带的燃气发动机更轻，因此工程师增加了额外的电池来平衡飞机的重心。“在过去，”彼得森说，“飞行员会把铅弹袋搬进搬出行李舱。现在我们可以用电池来做这件事。”

增程汽油发动机：增压式 1.5 升汽油发动机为电力系统提供支持。机身中央的 23 加仑油箱可容纳足够的无铅汽油，使 GT4 的续航里程延长至 1,000 英里。一旦电池性能得到改善，工程师就可以拆除汽油发动机，将 GT4 改装成全电动飞机。

本文本应将 EVDrive 公司作为 GT4 飞机传动系统设计的工程合作伙伴。我们对此深表遗憾。