令人毛骨悚然的南方邦联潜艇之谜可能最终将被解开

大多数人一想到潜艇技术的早期，脑海里就会浮现出一战时期的巨型潜艇。事实上，第一艘潜水军舰出现在美国独立战争中。一种名为“海龟”的橡子形舱体可以载一个人潜入深海，目的是将炸药炸到敌舰上。

但“海龟”号从未真正走出自己的壳。第一艘击沉敌舰的潜艇是南方邦联的“HL 汉利”号，这是一艘手摇装置，于 1864 年在南卡罗来纳州查尔斯顿海岸击中了美国海军霍桑托尼克号。但“汉利”号不仅因其在海战史上的卓越地位而闻名。它还因带有令人费解且有点令人毛骨悚然的秘密而闻名。

当汉利号向霍桑托尼克号发射一枚黑火药鱼雷时，这艘联邦军舰在爆炸中损失了五名士兵。但汉利号上的所有船员都丧生了。1995 年，在距离南北战争决战地点约 1,000 英尺的地方发现了这艘潜艇，发现所有八名船员都死在了战斗岗位上。潜艇大部分完好无损，没有迹象表明船员曾试图撤离船只或抽出水。他们中没有人骨折。从各方面来看，他们都死得毫无挣扎。

“他们每次移除结核并发现更多汉利号遗骸时，事情就变得更加神秘，”专门研究水下爆炸创伤的工程师雷切尔·兰斯 (Rachel Lance) 说道。“我们拥有该遗骸的所有碎片，但从未发现任何确凿的证据。”

但兰斯和她的同事们最终或许可以揭开这个谜团。在周三发表于PLOS ONE的一篇论文中，她提供了证据表明，这些士兵是当场死亡的，他们被自己鱼雷的爆炸力击中，肺部和大脑的软组织会立即受到致命损伤。

从整个情况来看，这些发现并不令人震惊。这艘潜艇是原型，船体厚度不到半英寸——比后来战争中出现的潜水器要薄得多。事实上，这艘潜艇在测试期间沉没了两次，而不是一次。在它发射那一发著名的炮弹之前，它已经杀死了 13 名南方邦联士兵。

说到那一枪：汉利号发射了 135 磅黑火药——大约有一个啤酒桶那么大——这些火药附着在伸出船体约 16 英尺的桅杆上。

虽然船员们不可能在（相对）小巧的潜艇中幸存下来，这似乎很合理，但溺水或窒息仍然是更明显的死亡原因。“这是一个非常特殊的情况，”兰斯说。“说实话，如果我不知道尸骨遗骸在哪里，我不会猜到会发生这种情况。”

因此，在着手证明自己的假设之前，兰斯排除了那些流行的理论。首先，她计算了汉利号薄薄的船体内部会积聚多少二氧化碳。“在最保守的情况下，从他们注意到二氧化碳积聚到失去意识，中间至少会有 10 分钟的时间，”她说。“他们会经历明显而痛苦的症状。”

换句话说，这不太可能解释为何八名士兵安全地坐在战斗岗位上，且没有挣扎逃跑的迹象。

另一个流行的假设被称为“幸运射击理论”。一些学者认为，也许霍桑托尼克号上的一名联邦士兵用枪完美地击中了潜艇。但使用精确度与当时相符的枪支进行的弹道测试排除了这种可能性。

“我们确定，考虑到当时该地区的水流，如果潜艇因为一次幸运的射击而立即开始下沉，它就不可能到达那么远。”

因此，在当地一位艺术家和附近一位烟草种植农的帮助下，兰斯终于将自己的假设付诸实践。这位艺术家想出了如何制作汉利号的缩小版模型，而这位农民——兰斯说，他是一位真正的历史爱好者——让他们在池塘里炸毁它，复制 1864 年的黑火药爆炸，以揭示冲击波穿透潜艇壁的威力有多大。

“为了进一步确认结果，你需要一艘全尺寸的潜艇和一枚全尺寸的炸弹，”兰斯说。“我很想这么做，但我怀疑我能否获得资金。”

但缩小后的结果确实表明，当冲击波穿过机组人员时，他们遭受了长达 60 毫秒或更长时间的创伤。冲击力会撕裂他们的肺部，使他们血液充盈。由于船体保护他们免受弹片和碎片的伤害，他们的骨头没有留下创伤的痕迹。但如果他们的肺部幸存下来接受检查，兰斯说，他们的死因就会很清楚。“他们不太可能意识到发生了什么，”她说。

兰斯认为，南北战争时期的工程师不太可能意识到他们的船员会遭遇这样的命运。“他们肯定知道这很危险，因为这艘潜艇在训练期间已经沉没过两次，”兰斯解释道。“但水下水雷是在南北战争期间发明的。这次任务在很多层面上都是前所未有的。我认为他们当时并没有足够多的爆炸知识来理解这种特殊风险。”

她说：“如果我们花了150年才弄清楚发生了什么，那这件事就不可能这么明显了。”

兰斯认为汉利号的这段历史已经解开了，但她希望公众不会对这艘曾经如此神秘的潜艇失去兴趣。

“它在海水中存活了 150 年，这简直是不可能发生的事情，”她说。“还有很多东西需要学习。我希望人们记住，这仍然是一件正在进行的事情，他们仍然应该去参观汉利号，亲眼看看它。”