不，猛犸象实际上不会在 2019 年复活

如果你在本周读到“猛犸象将在两年内从灭绝中复活”的新闻头条后，梦想着骑着猛犸象度过 2019 年，那么你可能要改变计划了。这不会发生。

多个研究小组正在尝试复活猛犸象，但如果暗示这种野兽 24 个月后还会在苔原上漫步，那就太不诚实了。

引发这场骚动的，是波士顿美国科学促进会会议上其中一个团队发布的最新消息。

哈佛大学的乔治·丘奇告诉《卫报》 ：“我们的目标是培育出大象和猛犸象杂交的胚胎。实际上，它更像是一头拥有猛犸象特征的大象。我们还没有实现这个目标，但几年后可能会实现。”

这里的关键词是胚胎。丘奇的团队——猛犸象复兴项目——正在使用 CRISPR 基因编辑技术将从冷冻猛犸象尸体收集的遗传特征放入亚洲象 DNA 中。

到目前为止，他们已经成功将猛犸象耳朵、脂肪和毛发的特征融入大象的 DNA 中。他们希望在几年内培育出胚胎，但这距离培育出可存活的胚胎还有很长的路要走。可存活的胚胎必须能够存活足够长的时间，才能从培养皿移到某种子宫中，然后它必须长成健康的小象，团队才能顺利分娩和抚养它。

人工妊娠被认为是任何可存活胚胎最有可能的选择，因为亚洲象是猛犸象现存的近亲，目前正濒临灭绝。丘奇已经发明了一种人工子宫，能够让老鼠胚胎妊娠 10 天，但这与小象 660 天的妊娠期相差甚远。

因此，尽管到 2019 年可能确实有可能培育出胚胎，但从这一里程碑到猛犸象真正重新引入之间还要经过多少年还不得而知。例如，研究人员已经培育出了长着恐龙鼻子的鸡胚胎，而这些恐龙鸡不会在合作社里咯咯叫。首次培育活猛犸象的尝试还需要很多年。

重要的是要记住，没有人会真正让猛犸象复活。制造出来的胚胎不会是 4000 年前地球上的猛犸象的精确复制品。它将是一头经过处理而更像猛犸象的大象，它将是一个全新的物种——“猛犸象”。

有这么多动物濒临灭绝，复活灭绝物种的想法自然会引起公众的关注。但挽救整个物种灭绝的最简单方法不是试图用冷冻样本重建它或制造人工复制品。而是从一开始就防止它们灭绝。