我们已经绘制了极其详细的地球表面地图,并拍摄了每条街道、河流和峡谷的图像并进行了分类。但地球上有一个区域仍然是个谜:海底。 95% 的海洋尚未被详细绘制。您在网上看到的世界海底地图大多是基于多年来探险队收集的零散数据而得出的近似值。 “我们在 Google Ocean 上看到的物体的分辨率实际上只有 5 公里(16400 英尺)。”Ocean Discovery XPrize 负责人 Jyotika Virmani 说道。“想象一下你在哪里,然后你唯一知道的就是 5 公里(或更大)的物体。这就是我们目前拥有的分辨率。” 周四,维尔马尼宣布了 21 支进入半决赛的队伍,他们将晋级壳牌海洋探索 XPrize 竞赛的下一轮,希望他们能帮助揭开海底的神秘面纱。 他们将竞相研发新技术,以绘制分辨率仅为 5 米(16 英尺)的海底地图。 参赛团队由来自世界各地的研究人员组成,既有学生,也有专业工程师和海洋学家。为了参赛,他们必须设计一个系统,能够在极端温度和压力条件下比任何现有测绘技术运行得更快,而这些条件与我们在陆地上所经历的截然不同。 维尔马尼说:“这是一个开发探索新星球技术的机会。” 研究人员在解决测绘问题方面有很大的自由度。在即将到来的比赛期间,他们必须在 500 公里的测试区域中绘制至少 100 平方公里的地图,拍摄海底指定物体的照片,并识别并拍摄其他五个具有地质、生物或考古重要性的物体的照片或视频。他们将有 16 小时的时间来收集数据,48 小时的时间来处理数据。 测试地点要到今年夏末才会公布,但我们知道各支队伍将在秋季进行比赛,测试地点将位于水深约 2,000 米的水域。 各团队采取了各种各样的方法。许多团队使用大量水下无人机覆盖更大范围的试验场。至少有一支来自法国的团队 Eauligo 计划使用能够模仿海底蜜蜂行为的无人机。其他团队则使用无人机在试验场附近投放自动水下航行器 (AUV),还有一些团队,如位于新泽西的 SubUAS 团队,则使用能够在水下和空中飞行一样出色的无人机。 他们将根据完成任务的水平和速度获得分数。在第一轮半决赛的 21 支队伍中,最多将选出 10 支队伍进入第二轮。 这 10 支(或更少)队伍将平分 100 万美元的基准奖金,并将有时间完善他们的机器,然后再次将其送入深海。只是这一次,他们需要在 4000 米深的水下操作——这是海底的平均深度。 二等奖获得者将获得 100 万美元奖金,一等奖获得者将获得 400 万美元奖金。另外,参加 NOAA 赞助的附加比赛的团队将获得 100 万美元奖金,该比赛要求各团队开发一种能够在公海追踪化学信号的技术。 虽然这些钱都是额外收获,但维尔马尼和其他人希望这些发明能够帮助扩大海洋探索的世界,并帮助我们保护现有的海洋。 维尔马尼说:“为了让某种东西变得健康,你需要重视它,但要重视它,你就需要了解它。” XPrize 提供的半决赛入围者及其项目名单如下:
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