大象的直肠比猫的直肠长 10 倍左右,但它们排便的时间却相同。这个难题可能没有难倒你,甚至你都没有想到过,但它却让佐治亚理工学院的研究人员感到困惑。他们在论文中提出了这样一个问题——顺便说一下,这篇论文发表在《软物质》杂志上。“为了回答这个问题,我们首先要测量粪便。” 那么让我们开始吧。 和所有优秀的科学研究一样,他们首先定义了变量。例如,排便开始于 t=0,他们说这是“粪便尖端出现的时间”。他们提供了四个单独的视频,以防您不确定具体时间。为了避免混淆“稳定状态”排便(人类的排便方式)和产生小颗粒的动物(如兔子),他们将研究范围限制在圆柱形粪便上。重复一遍:您不会在本文中了解到有关兔子颗粒状粪便的任何信息。 “但这些粪便有多大?”你几乎肯定不会想知道。一块粪便的长度等于直肠的长度。不要问他们是如何得到第二个测量值的。 不过,这不仅仅是动物体内粪便的大小(也不是粪便中动物的大小)。这和粘液有关。是的——粘液。你以为这只会因为粪便因素而变得恶心,不是吗?好吧,现在有粘液。 粘液是排便的重要组成部分。它具有一定的厚度和粘度,研究人员对这两项进行了量化,并且二者都与动物的大小成比例。没错。老鼠的直肠内有一层微小的(有些人甚至会说很可爱)粘液层,大象的直肠内也有一层——好吧,你可能可以想象得到。这些黏糊糊的东西有助于粪便沿着消化道排出,这需要直肠产生很大的压力。你可能没有意识到这一点,但粪便的直径与直肠的直径相匹配,这意味着粪便不会像牙膏一样从管子里挤出来,而是“像雪橇从滑道上滑下来一样”滑出。 研究人员对排便的各个方面进行了详尽的测量,并将他们的发现归结为一个连贯的排便数学模型。它包含七个变量和一个分数指数,但其要点如下:排便所需的时间等于粪便的长度除以其速度。体型较大的动物可能会排出较大的粪便,但它们也会对这些粪便施加更大的力量,并有更多的粘液来帮助它们沿着直肠这个消化道滑下。如果你想知道的话,重力被排除在方程式之外,因为大多数哺乳动物都有水平直肠(是的,这是直肠的可接受复数)。 研究人员承认,在腹泻的情况下,人类的胃肠道甚至可能不需要施加压力,而是可以让重力自行流动。腹泻持续时间的公式涉及的变量略有不同,因为腹泻“发生得太快,无法达到稳定状态”。他们估计,一个体重 70 公斤(约 154 磅)的人大约需要 0.5 秒即可腹泻。另一方面,考虑便秘则意味着消除粘液的影响,他们假设在肠回流的情况下粘液已被吸收。在零粘液和“最硬的粪便”的情况下,施加最大直肠压力,他们估算出粪便通过的时间为 6 小时,但他们指出,由于肠壁会变形以帮助粪便通过,因此实际通过时间可能会更短。 那么为什么要研究哺乳动物排便的细节呢?好问题。这个特殊的团队已经获得了 2015 年搞笑诺贝尔奖,因为他们的研究确定所有哺乳动物排尿时间约为 21 秒,所以他们可能只是想收集这些样本。更普遍地说,现实情况是胃肠道健康是健康的重要组成部分。了解什么是正常的,对于了解什么是不正常的至关重要。 排便、撒尿和放屁都是身体正常运转的重要信号。问问做过阑尾切除术的人就知道了。手术恢复后,你四处走动,吃点东西,然后你必须证明你可以排便或放屁。最好两者都能。如果你在没有医生或护士在场的情况下放屁,他们会有点怀疑你,并询问你现在是否可以放屁,以便他们能够真正确定。我们并不是根据经验或其他什么说的。排便提供了一种更具体的证据。是的,这很恶心,但它也表明你的胃肠道功能正常。在办公室里,我们都觉得在别人旁边的隔间里方便很尴尬,所以下次记住,你的身体只是在证明它有多健康。嘿——这只需要 12 秒。 更正:由于研究中一些表格的标签令人困惑,本文的先前版本提到大象一次排出近 4,000 公斤粪便。那太可怕了。我们很高兴我们弄错了。 |
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