发射到地球的能量中 30% 会反射回外太空。气候变化可能会颠覆这一现状。

如果你曾经在炎热的天气里犯过穿黑色衬衫的错误，你就会知道深色会吸收太阳的热量，而浅色则会反射热量。我们的星球也是这样。白色表面，比如​​世界冰川上的雪，会将太阳光线反射回太空。较暗的表面，比如​​森林和海洋，会吸收更多的热量。总的来说，大约 30% 发射到地球的能量会反射回外太空，稳定全球温度。但气候变化可能会颠覆这种平衡。

科学家开发出了一种比率，称为反照率，用来描述任何给定表面反射多少太阳能。反照率的范围从 0 到 1：0 是完美的吸收体，一种极暗的物质，吸收 100% 的太阳能；而 1 是完美的反射体，一种非常明亮的物质，反射所有能量。例如，反照率为 0.1 的衬衫反射率为 10%，吸收率为 90%。

现在，气候科学家正在研究地球反照率如何随时间波动。他们还在调查地球反照率是否会随着气候变化而下降。如果我们的反照率急剧下降，那么目前帮助保持一切平衡的相同原理可能会在未来使世界变暖得更快。

全球变暖导致冰川萎缩、海冰融化，露出更暗、更吸热的表面，从而降低地球的反照率。与此同时，污染物（以黑色和灰色烟灰的形式）落在冰盖上，使冰盖变暗。这使得冰能够吸收更多的太阳热量，从而更快地融化。

受此循环影响，地球可能会吸收过多的太阳能量，而没有足够多地反射回去。随着全球变暖持续，地球可能更难保持凉爽。

本文最初发表于《大众科学》杂志的极端天气专题。