除非我们彻底改变土地利用方式,否则我们无法阻止气候变化

除非我们彻底改变土地利用方式,否则我们无法阻止气候变化

政府间气候变化专门委员会发布的新报告警告称,如果不改变土地利用方式,我们就无法遏制气候危机。

如今,人类影响着地球 70% 以上的无冰表面。而我们的过度使用也产生了巨大影响:报告指出,农业、林业和其他土地利用方式造成了约 23% 的人为温室气体排放。

我们正在将天然碳汇转变为碳源

一块土地能够储存或释放碳,取决于当地的气候、土壤和生物,以及人类对其的影响。当我们砍伐森林时,从空气中吸收二氧化碳并将碳储存在其生物质中的树木就消失了。当我们排干泥炭地的水时,曾经被水淹没的泥炭(由数千年的植物残骸积累而成)会迅速分解,向空气中释放大量的碳。当拖拉机耕种土壤时,微生物会分解有机物并释放二氧化碳。“土地吸收了每年人为碳排放量的约四分之一,”橡树岭国家实验室的计算气候科学家福雷斯特·霍夫曼说。“它是全球温室气体的巨大汇,我们希望尽可能地维持这个汇。”

按气体分类,土地使用相关排放占全球二氧化碳排放量的 13%,甲烷排放量的 44%,一氧化二氮 (N2O) 排放量的 82%。报告指出,反刍动物(主要是牛)数量的增加和水稻产量的增加是造成甲烷近期增加的原因。同时,一氧化二氮(一种比二氧化碳强 200 多倍的温室气体)主要来自化肥的使用。当农民在田地中施用的氮肥超过植物可以吸收的量时,某些微生物会用它代替氧气进行呼吸,并在这一过程中释放出一氧化二氮。牲畜粪便中也含有高浓度的氮,越来越多的氮沉积在牧场和牧场上也导致了一氧化二氮的增加。

密集的土地利用方式也使曾经肥沃、植被茂盛的土地变成沙漠(这一过程称为沙漠化),并加剧了土壤侵蚀。在传统的耕作农田中,风和水侵蚀土壤的速度比土壤再生的速度快 100 多倍。总的来说,人类正在覆盖、侵蚀或退化地球上四分之一无冰土地。

气候变化将使这一切变得更糟

目前,人类活动导致的全球变暖正在造成更频繁、更严重的干旱和热浪、更猛烈的风暴和海平面上升。气候带正在发生变化——干旱地区正在扩大,而极地气候正在缩小。所有这些都危及农业系统及其生产可靠粮食供应的能力。报告指出:“由于气候变暖、降水模式变化和一些极端事件发生频率增加,气候变化已经影响到粮食安全。”

报告指出,随着人类继续使地球变暖,这些影响只会越来越严重。农作物产量和动物产量将下降,而农业病虫害将增加。报告警告说,永久冻土将融化,海岸将退化,植被将减少——我们排放的温室气体越多,这些风险就越大。

我们有机会扭转这一局面

尽管人类目前对土地的使用偏向于滥用,但这并不意味着它不能成为解决方案的一部分。作者写道,减少森林砍伐,保护储存碳的土地——包括湿地、牧场和森林——可以立即带来缓解气候的影响。植树造林,无论是为了恢复森林还是培育新树,也是有益的,尽管要充分发挥它们的碳捕获潜力可能需要几十年的时间。该报告还强调了泥炭地的重要性,泥炭地可以继续储存有机物质并封存碳达数百年。

此外,“避免、减少和扭转荒漠化将提高土壤肥力,增加土壤和生物量的碳储存量,同时有利于农业生产力和粮食安全。”实现这一目标有很多选择,每一种都应根据地点的需求进行选择,例如种植抗旱植物,在农田上种植树木以帮助保护土壤。使用植被线来形成防风林也有帮助,因为它们可以同时捕捉灰尘、减少风蚀并形成碳汇。

报告指出,我们的食品系统也需要进行重大转变。作为一个整体(包括化肥生产和冷藏等非农场活动),全球食品系统向大气排放的温室气体高达 37%。但减轻该部门排放的潜力也很大;改变农业实践每年可减少高达 9.6 亿吨碳当量排放,改变我们的饮食每年可减少高达 8 亿吨碳当量排放。正如报告所指出的,“以植物性食物为主的均衡饮食,例如以粗粮、豆类、水果和蔬菜、坚果和种子为基础的食物,以及在弹性、可持续和低温室气体排放系统中生产的动物源性食物,为适应和减缓提供了重大机会,同时在人类健康方面产生了显著的协同效益。”

减少食物浪费也很重要。目前,25% 至 30% 的食物被浪费或浪费,而这些浪费是人类温室气体排放的 8% 至 10% 的来源。

这将是一个挑战

报告作者指出,为了将升温限制在 1.5ºC 或 2ºC 以下,避免气候变化带来的最严重影响,我们必须使用土地来储存碳。我们不能仅仅减少排放。前进的道路多种多样,包括植树、保护现有森林和碳捕获生物燃料(通过储存燃烧生物燃料时排放的碳,这些技术可以实现二氧化碳的净减少)。

当然,这些都是对我们当前生存模式的重大改变。但我们已经拥有很多工具和诀窍。IPCC 强调,拖延只会让我们更热的未来变得更糟。

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