疫情导致碳排放量创纪录下降

今年早些时候，当新冠疫情封锁达到顶峰时，来自多个国家的数据显示，这些限制措施带来了意想不到的好处：净化了空气。在中国、欧洲和美国，研究人员报告称空气污染物大幅下降。不过，当时还不清楚这对全球碳排放意味着什么。

现在，定期编写温室气体报告的国际研究团队“全球碳计划”发现，为遏制病毒传播而采取的各种封锁和限制措施对化石碳排放产生了相当大的影响——比去年减少了 7%。

斯坦福大学地球科学家、全球碳排放项目主席罗布·杰克逊表示，无论从百分比还是总量来看，这都是创纪录的下降。“我认为这可能是有史以来最大的一次[排放量下降]，”他说。“这相当于一年内全球道路上减少了约 5 亿辆汽车。”

该小组每年都会量化主要来源的碳排放量，包括能源生产、工业过程、森林砍伐和交通运输。他们还考虑了碳汇——海洋、土壤和植被——它们吸收了人类产生的二氧化碳的一半多一点。据此，研究人员可以估算出进入大气的净碳量。

今年，超额排放总量将达到约 400 亿吨，低于去年的 430 亿吨。今年之前，排放量大多逐年攀升。虽然近年来碳污染速度有所减缓，但这仍然是应对气候变化的错误方向。

虽然这与排放量增加的趋势背道而驰，但今年的贡献仍将导致大气中碳含量增加。人类将大气中的碳浓度增加了 2.5 ppm，现在我们大气中的平均碳浓度为 412 ppm。工业革命之前，大气中的碳浓度为 277 ppm。如果碳污染没有完全停止，我们的气候就不会停止变暖。

今年的排放量下降主要是由于驾车出行大幅减少。封锁措施实施期间，交通运输排放量下降了 50%。高污染的水泥制造等工业生产也出现了下降。随着工业生产放缓，发电产生的排放量也随之下降。

排放量下降最为明显的是美国，预计 2020 年排放量将比 2019 年下降 12%。在欧洲，排放量下降幅度约为 11%。印度也将出现约 9% 的大幅下降。在中国，经济在年初限制措施后基本恢复正常，因此排放量仅会下降约 1.7%。

对于某些人来说，考虑到今年我们许多人的生活发生了巨大变化，7% 的降幅可能会让人感到有些沮丧。即使数百万人待在家里远程工作，大气中的碳含量仍然大幅增加。加州大学洛杉矶分校研究碳循环的海洋学家丹尼尔·比安奇 (Daniele Bianchi) 表示：“这让你意识到，如果我们真的想减少二氧化碳排放，我们需要做出什么样的努力或改变。”他没有参与碳预算分析。“对我来说，想到经济体需要做出多大程度的改变才能显著减少碳排放，这令人震惊。”

但杰克逊表示，仔细研究这些数字，它们还显示出解决大量碳排放问题的潜力。在美国，4 月份（封锁达到顶峰时）排放量下降了约三分之一。该数据揭示了摆脱对汽油和柴油汽车的依赖可能产生的巨大影响。

随着疫苗问世，2021 年的情况可能会回到危险的现状：各国通过危险的化石燃料燃烧来推动经济发展。研究人员还发现，如果我们要避免达到 1.5°C 的升温目标（这是避免气候灾难的重要目标），我们的总体预算根本所剩无几。按照目前的全球排放速度，我们还有不到 10 年的时间才能达到这一上限。

杰克逊说，研究结果还提供了如何利用这一时机改变现状的见解。在美国，交通运输占排放量的很大一部分，旨在投资替代交通和基础设施的经济刺激措施可能会巩固化石燃料的持续下降。“十年前，我们把大量的刺激性支出投入到太阳能和风能等领域，我们今天仍在从中获益，”他说。“所以我认为刺激性问题是，有多少刺激性支出将用于具有持久、复合气候效益的领域，而不是仅仅向每个行业投入资金？”