4000 年前的埃及头骨展示了治疗癌症的脑部手术尝试

数千年前，古埃及人就曾进行过一些医学治疗，类似于当今医生仍在进行的治疗。文字和考古证据表明，古埃及人可以制作假肢和填补蛀牙。古埃及人可能还尝试过治疗脑癌，尽管当时没有强力麻醉剂和其他重大医学进步。在 5 月 29 日发表在《医学前沿》杂志上的一项研究中，一个国际科学家团队描述了他们如何在两个 4000 年前的人类头骨中发现外科手术尝试的证据。

“我们发现，尽管古埃及人能够处理复杂的颅骨骨折，但癌症仍然是医学知识的前沿，”研究合著者、德国图宾根大学研究员塔蒂亚娜·托迪尼 (Tatiana Tondini) 在一份声明中表示。“我们想了解癌症在过去的作用，这种疾病在古代有多普遍，以及古代社会如何与这种病理学互动。”

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在这项研究中，研究小组检查了剑桥大学达克沃斯收藏馆收藏的两个头骨。头骨和下颌骨 236 可追溯到公元前 2687 年至 2345 年之间，属于一名 30 至 35 岁之间的男性个体。头骨 E270 可追溯到公元前 663 年至 343 年之间，属于一名年龄超过 50 岁的女性个体。

236 号头骨上出现了一个与过度组织破坏相符的大型病变（称为肿瘤）。整个头骨上还散布着大约 30 个小而圆形的转移性病变。

令人惊讶的是，他们还发现这些病变周围有各种割痕。他们认为这些割痕很可能是由尖锐物体（可能是金属器械）造成的。

西班牙萨格拉特科尔大学医院的外科肿瘤学家、这项研究的共同作者阿尔伯特·伊西德罗在一份声明中说：“古埃及人似乎进行了某种与癌细胞存在有关的外科干预，这证明古埃及医学也在进行与癌症有关的实验性治疗或医学探索。”

头骨 E270 有一个大病变，很可能是导致骨质破坏的癌性肿瘤。据该团队称，这可能是癌症在古代是一种常见病症的迹象。头骨 E270 还有两处因创伤而愈合的病变。其中一处伤口似乎是近距离暴力事件造成的，袭击者使用了锋利的武器。这些愈合的病变可能意味着该人可能接受了某种治疗并因此幸存下来。

然而，在女性标本上看到这样的伤口并不常见，因为考古学中大多数与暴力相关的伤害都是在男性骨骼上发现的。

“这位女性是否参与过任何形式的战争活动？”托迪尼问道。“如果是，我们必须重新思考女性在过去的角色，以及她们在古代是如何积极参与冲突的。”

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研究此类骨骼遗骸面临多项重大挑战，很难确切说明当时发生了什么。遗骸通常被发现时不完整，而且通常没有任何已知的临床病史。对其他标本进行更多研究可能有助于解开古代社会应对癌症的更多方式。

“这一发现是古埃及医学在 4000 多年前尝试治疗或探索癌症的独特证据，”研究合著者、西班牙圣地亚哥德孔波斯特拉大学古病理学家埃德加德·卡马罗斯 (Edgard Camarós) 在一份声明中表示。“这是我们了解医学史的一个非凡的新视角。”