澳大利亚凤头鹦鹉正在互相教打开垃圾桶

大约十年前，在澳大利亚悉尼郊区，一只鹦鹉学会了掀开垃圾桶的盖子。它先站在盖子的边缘，弯下腰，用嘴喙撬开一个缝隙。它叼着盖子，踩在垃圾桶口上用力推，直到盖子高高地飞起来，然后整个翻倒。这只鸟抓起一些熟透的垃圾，大快朵颐。

然后发生了一件令人惊奇的事情：它教会了另一只鹦鹉做同样的事情。然后又教会了另一只，直到悉尼周围的郊区到处都是能打开垃圾桶的鹦鹉。

这一学习过程于 2018 年至 2019 年通过公民科学倡议“聪明的凤头鹦鹉项目”进行了记录，这是动物世界文化进化的最新例子。从某种程度上讲，鹦鹉（这里指的是黄冠凤头鹦鹉）正是人们期望发展文化的动物。

凤头鹦鹉是出了名的健谈、群居动物，如果你眯起眼睛看，你会发现它们的行为与已知能够形成文化的乌鸦、猿猴和鲸鱼并无太大区别。（据《卫报》专栏作家的 DIY 实验显示，它们解决问题的能力比人类幼儿强。）根据发表在《科学》杂志上的项目结果，这个项目尤其令人大开眼界，因为凤头鹦鹉正处于鸟类复兴的最初几年，让我们能够亲眼目睹文化是如何出现和发展的。

自 2018 年以来，研究团队注意到一些凤头鹦鹉会使用一种有条不紊的方式来打开垃圾桶。因此，他们开始招募人员在郊区附近留意翻垃圾桶的凤头鹦鹉。与此同时，研究人员自己也带着摄像机遍布整个市区，希望记录下这些鸟儿的工作过程。

不幸的是，凤头鹦鹉的速度太快了。它们几秒钟内就打开了垃圾桶，而摄像机很少能拍到它们的动作。因此，四个小组设置了装有诱饵的垃圾桶，以观察这一过程。一个两人小组会在凤头鹦鹉看得见的地方打开垃圾桶，并在垃圾堆上放上小块面包——他们指出这是“城市凤头鹦鹉最喜欢的食物”，然后再把垃圾桶关上，并开始拍摄。（文章的补充内容指出，需要第二名团队成员，部分是为了“向居民解释这项研究”。）

市民报告显示，在 2018 年之前的某个时候，葵花凤头鹦鹉已经在三个靠近市中心的郊区学会了这种技能。到那年年底，这种技能在这些地区已经很普遍，周边社区的鹦鹉也学会了这种技巧。到 2019 年底，研究人员收集了 44 个不同郊区的翻垃圾桶报告。

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研究人员并不清楚鸟类之间知识是如何传递的。首先，一个亚群，体重较重的雄性，往往最喜欢开垃圾桶，有时还会争夺优质垃圾。这其中可能涉及一些教学，或者凤头鹦鹉可能只是通过观察来学习。公民科学家经常注意到多只凤头鹦鹉聚集在一个垃圾桶周围。

但绘制这些事件的地图也发现了一个惊喜。2018 年的某个时候，悉尼北部很远的地方的鸟类也开始打开垃圾桶，它们的邻居也很快学会了这项技能。但研究人员认为，北方凤头鹦鹉是完全独立地学会了这一点的。

这些鸟类实际上可能正处于发展独特地域文化的初始阶段。

凤头鹦鹉飞得不远，城市里的鸟类往往会避开分隔各个郊区的森林，因此遥远的郊区有点像岛屿，有自己的鸟类亚种群。与此同时，每只凤头鹦鹉对这个问题的处理方式略有不同。有些用喙撬开盖子，而另一些则意识到这一步是不必要的。有些沿着罐子的边缘向左移动，有些向右移动。就像加拉帕戈斯群岛上雀科鸟类的喙分化，或者孤立山谷中出现的语言一样，不同地区的处理方式略有不同。

这并不是科学家第一次在其他动物身上记录地方传统。其他鹦鹉会唱地方歌曲。在某些鲸鱼物种中，不同的社会单位有“方言”。凤头鹦鹉研究负责人之前的研究表明，有一种乌鸦不仅会制造钩子来“钓”虫子，而且这种技术还存在文化差异。

最奇怪的或许是，凤头鹦鹉原本是森林居民，它们适应在丛林边缘觅食。现在，它们正在发展一种文化，让它们生活在人类建造的世界中。