全球最大航运公司改变船舶航线以保护世界上最大的动物

蓝鲸（学名 Balaenoptera musculus ）重达 330,000 磅，身长 110 英尺，比最大的恐龙还要大，尽管它们以一种名为磷虾的微生物为食（数量巨大）。它们是目前地球上最大的动物，也是有史以来地球上最大的动物之一。尽管如此，这种壮丽的生物自 1970 年以来一直被列入濒危物种名单。由于船只撞击、缠绕风险以及主要食物来源磷虾的急剧减少，它们仍然处于危险之中，而这可以归因于海洋酸化和气候变化。

为了保护这些濒临灭绝的温和巨鲸免受船只撞击的威胁，世界上最大的航运和物流集团地中海航运公司 (MSC) 已将其航线改道至印度洋斯里兰卡海岸附近。这里的蓝鲸不迁徙，而且叫声独特。船只现在将向之前航线以南约 15 海里（约 17 英里）处航行。

MSC 在提供给 Insider 的一份声明中表示：“MSC 地中海航运公司已采取重大措施，根据科学家和其他海事领域主要参与者的建议修改航行指南，以帮助保护在斯里兰卡沿海海域生活和觅食的蓝鲸和其他鲸类动物。”

[相关：加州附近鲸鱼“路杀”现象日益严重。新检测系统或将提供帮助。 ]

此举是响应国际爱护动物基金会 (IFAW) 和 OceanCare 的要求而采取的。据 IFAW 称，斯里兰卡蓝鲸常年在这些水域活动。Dondra Head 附近的现有国际航道可让船只直接穿过鲸鱼数量最多且赏鲸活动最多的区域。

“通过确保这些微小的改变，MSC 为这些濒临灭绝的鲸鱼带来了重大改变。鲸鱼经常因碰撞而死亡，这一群体正处于危险之中。船舶撞击既是保护问题，也是福利问题，哪怕是一头鲸鱼死亡也太多了，”IFAW 海洋保护主任 Sharon Livermore 在一份新闻稿中说道。

MSC 的自愿改道不会影响该地区的其他航运公司（如 Hapag-Lloyd 或马士基），但环保人士希望此举能引发连锁反应，永久改变官方航道，从而影响所有集装箱船。据 IFWA 称，研究表明，调整航道可将船只撞上鲸鱼的风险降低 95%。

OceanCare 国际关系总监 Nicolas Entrup 在新闻稿中表示：“改变航线是扭转斯里兰卡蓝鲸灭绝趋势的关键希望。这也向斯里兰卡政府表明，现在是采取适当行动，将所有商船的航道移出蓝鲸栖息地的时候了。”

[相关：鲸鱼监测机器人是肩负使命的海洋窃听者。]

尽管商业捕鲸活动在世界范围内被禁止，但早在 20 世纪 60 年代，蓝鲸就濒临灭绝。捕鲸禁令帮助蓝鲸数量回升，但其数量仍低于捕鲸前的数量。据估计，在商业捕鲸之前，南半球的蓝鲸数量可能约为 20 万至 30 万头，而 1998 年只有 2,300 头。蓝鲸数量每年以约 7% 的速度增长。

船只撞击是许多鲸鱼物种面临的主要问题，不仅仅是蓝鲸。极度濒危的北大西洋露脊鲸（ Eubalaena glacialis ）尤其遭受痛苦——过去两年半，美国国家海洋和大气管理局渔业局记录了美国海域四起致命（死亡和严重受伤）露脊鲸船只撞击事件。

野生露脊鲸数量不足 350 头，而且它们的繁殖速度不足以维持其数量。7 月，美国国家海洋和大气管理局渔业局宣布拟议修改船速规则，以“进一步降低濒危露脊鲸因船只碰撞而死亡和严重受伤的可能性”。拟议的修改将扩大美国东海岸季节性限速区的空间边界和时间，并将 10 节或以下的强制限速范围扩大到大多数 35-65 英尺长的船只。