我们如何通过打盹到达火星

想象一下，一次持续六个月的公路旅行——没有中途停留，全程漆黑一片。这就是飞往火星需要的时间，以及飞行过程的单调性。为了避免无聊（以及与之相关的抑郁和焦虑），你可以花部分时间进行人工冬眠，即医学上所说的麻木状态。NASA 正在资助这种方法的研究，以用于未来的星球跳跃者，而不仅仅是为了减少“我间谍”游戏。由于睡眠期间新陈代谢会减慢，你需要的食物和水会更少，从而减少任务的载货重量、燃料需求和成本。另外，你也不想杀死你的机组人员。以下是你在 3400 万英里的飞行中如何安然入睡并保持理智的方法。

你进入休眠舱。一名船员将一根静脉注射器插入你胸部中央静脉，注射一种类似异丙酚的镇静剂以防止颤抖，然后将传感器贴在你的皮肤上。这些传感器将监测心律、血压、氧气水平和其他统计数据。

一旦镇静剂让你昏睡过去，舱室就会开始冷却你身体周围的空气。这会将你的核心温度每小时降低几度，从健康的 98.6°F 降至低温点以下。机组人员还可能使用凝胶垫或冰冷鼻腔喷雾剂为你降温。

工作人员通过中心导管注入抗凝剂，以防止血栓形成——如果血栓脱落，就会阻塞血管。静脉注射抗生素有助于防止感染。机器人系统会定期刺激你的肌肉，以防止肌肉萎缩。

在麻木状态下，人体平均每天仅需要约 1,000 卡路里的营养浆液。你通过喉咙里的喂食管或植入胃内的 PEG 管“进食”。尿液和粪便收集系统可让你和吊舱保持清洁。

两到三周后，就到了起床的时候了。一名工作人员会降低舱内冷却系统的温度，让你的身体逐渐暖和起来。一旦你的体内温度恢复正常，工作人员就会关掉镇静剂，让你清醒过来。

你要熬夜两三天，活动身体，照顾打瞌睡的船员（虽然有一天机器人可能会接管这项任务）。然后你再潜入水下待上几周。重复这个过程，直到你安全、神志清醒地抵达火星。

本文最初发表于《大众科学》杂志2017年9/10月刊“时空之谜”专栏。