“人工增雨”真能帮助抗击干旱吗？

美国西部连续数月遭遇历史性干旱，鲍威尔湖和米德湖的水位处于危险的低位。这些水库为数百万美国人提供急需的水，并为该地区的农业提供水源。干旱还降低了利用这些重要水源进行水力发电的能力。

但美国远非唯一一个遭遇极端干旱的地方。中国等国家以及欧洲和非洲的部分地区也面临同样的困境。中国已将人工增雨作为解决干旱问题的潜在解决方案。阿拉伯联合酋长国也正在更频繁地使用人工增雨。

人工降雨或多或少是一种在天气不下雨时也能使云层下雨的技术方法。飞机飞过某个地区，向云层中释放碘化银等化合物，使云层凝结。碘化银使水蒸气附着在颗粒上，从而导致云层凝结。

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随着水蒸气附着在碘化银颗粒上，它会变得越来越重，最终以雨的形式降落到地面。研究表明，人工增雨可能会使降水量增加 5% 至 15%，这看起来可能不多，但在干旱期间，任何事情都有帮助。在中国，结果好坏参半，但一项研究表明，人工增雨确实有助于产生足够的降水，从而减少 2021 年北京附近的空气污染。

人工降雨需要使用飞机，这意味着该过程依赖于化石燃料。当你在对抗气候变化日益加剧的影响时，这并不是理想的选择。然而，无人机和火箭也可以投下那些带来降雨的颗粒。

人工降雨已经在亚利桑那州和加利福尼亚州等州开展，但人们对该技术的兴趣似乎越来越浓厚。但并非所有人都支持。批评者称，人工降雨成本高昂，而且尚不清楚其是否有效。

宾夕法尼亚大学杰出的地球与环境科学教授迈克尔·曼恩告诉《大众科学》，他不相信人工增雨会有多大帮助。“这是技术修复的另一个尝试……最多只能起到边缘作用，”曼恩说。

曼恩表示，人们越来越“迫切”地希望快速解决气候变化的影响，但气候变化却没有快速解决方案。他将人工增雨与其他地球工程方法进行了比较，例如利用硫酸盐气溶胶在阳光照射到地球之前反射阳光，或利用浮游植物对海洋施肥，这些方法都是为了解决气候变化而提出的。

他说，需要采取的主要措施是减少碳排放，这样情况才不会变得更糟。曼恩还表示，当各国操纵环境来应对气候变化的影响时，也有可能引发国际冲突。

“更糟糕的是治理和政治影响。如果中国开始人工增雨，韩国发生干旱怎么办？”曼恩说。“韩国会指责中国并寻求赔偿吗？还是制裁？这简直是祸不单行。”

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幸运的是，这种高科技但看似风险高的方法并不是将急需的水送到地球上最干旱地区的唯一方法。例如，曼恩估计西方可能会增加海水淡化技术，这将有助于解决水资源短缺问题。海水淡化技术可以过滤来自地面和海洋的盐水，使其成为可用作饮用水和灌溉农作物的水。然而，他指出，这种技术通常成本高昂。

曼恩补充说，干旱和热浪不会有任何好转，所以这些问题不会很快消失。研究表明，到 2050 年，干旱可能会影响地球四分之三的地区。

“由于厄尔尼诺等现象，年与年之间肯定会存在差异，”他补充道，“但如果不采取协调一致的气候行动，趋势只会越来越糟——更广泛、更严重的高温和干旱。”

人工增雨对干旱的影响可能不大，但各国政府需要尽一切努力应对气候变化和这些长期问题。这可能意味着继续实施昂贵的海水淡化项目，提高用水效率，尤其是迅速实现碳排放目标。