谈论极地暴跌。本周,全美 50 个州在同一天经历了极寒天气。为今年冬天(可能)出现的极寒天气做准备已经影响到了各城市和各州的痛处:他们的钱包。 用于防止道路结冰的岩盐价格正在飞涨。 《时代》杂志报道称,一些州的盐价上涨了 50% 以上,其他州的盐价则上涨了两倍。涨幅最大的州之一是圣路易斯,那里的盐价从去年的每吨 49 美元上涨到今年的每吨 112 美元。对于一吨实际材料来说,这似乎不算多,但美国每年冬天在道路上使用约 2200 万吨盐,加起来可不少。 价格上涨是由于多种因素造成的,其中包括去年天气格外寒冷,多雪,导致许多政府盐库存耗尽。 盐是地球上最丰富的矿物之一,但要大量开采盐并不容易。世界各地都有盐矿,它们是数百万年前咸水海洋和海洋的残留物。在《国家地理》的一段视频中,科学家罗伯特·牛顿估计,大约需要蒸发 60 米(196 英尺)的盐水才能形成三英尺厚的盐层。幸运的是,在过去的几千年里,许多海洋都迎来了不那么水的末日,随着板块移动和冰川的增长和萎缩,它们蒸发了,留下了厚厚的盐板。在美国,许多这样的沉积物被埋在数千英尺深的其他沉积物之下。在如此深的地下开采并不便宜。 为了满足日益增长的盐需求,纽约的盐矿加班加点,有些甚至每天都要开工,从矿井中炸出数吨盐,然后运到地面。由于需求量如此之大,即使美国增加产量也不足以满足该国的需求。盐每年从智利、加拿大和墨西哥进口。 自 1940 年以来,底特律就一直使用盐来防止道路结冰,因为底特律城外有一个盐矿。盐可以防止结冰,因为它与水的相互作用非常好。水中溶解的盐会破坏水分子形成坚固晶格(也称为冰)的能力。 尽管撒盐被认为是一种非常有效的方法,但随着冬季的消退,它也会影响生态系统。道路盐对环境的影响包括污染附近的水源,如池塘或沼泽,杀死附近的植物,并将道路变成巨大的盐渍地——吸引鹿等容易被车撞死的物种。 面对不断上涨的价格和环保问题,一些地区尝试使用盐的替代品,包括甜菜汁、奶酪盐水(在威斯康星州,还有哪里?),甚至水力压裂作业产生的废水,尽管后者遭到了环保组织的反对。尽管几个州的地方政府已经部署了这些选择,但其中许多选择仍处于初步阶段,其有效性尚未得到彻底研究。 然而,其中一些城市确实发现,奶酪盐水是一种气味相当难闻的盐替代品。 |
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