古埃及人有一种独特的方法来制作鳄鱼木乃伊

木乃伊化不仅仅适用于人类尸体。科学家在埃及各地的墓穴中发现了从猫到鹰再到眼镜蛇的各种木乃伊。一些大型可怕的食肉动物也被制成木乃伊，包括一些体重可达 500 磅并在尼罗河中发现的鳄鱼也被制成木乃伊。1 月 18 日发表在开放获取期刊PLOS ONE上的一项新研究 正在仔细观察这些保存下来的爬行动物。

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来自比利时和西班牙机构的研究小组发现，在公元前 5 世纪埃及阿斯旺的 Qubbat al-Hawā 墓地，鳄鱼以独特的方式制成木乃伊。虽然世界各地的博物馆收藏了数百只鳄鱼木乃伊，但它们通常没有得到彻底检查。该团队研究了 10 具鳄鱼木乃伊的形成（形态）和保存情况，这些木乃伊的长度约为 5 至 11 英尺。这些标本是在 2018 年尼罗河西岸 Qubbat al-Hawā 的岩石墓穴中挖掘出来的。

这些木乃伊包括五具部分骨骼和孤立的头骨。

“这些鳄鱼是一个非凡的发现，”研究报告的共同作者、比利时皇家自然科学研究所的 Bea De Cupere 告诉PopSci 。“虽然我是一名考古动物学家，过去经常研究动物骨骼，但鳄鱼头骨非常令人印象深刻，我很高兴有机会研究这些鳄鱼遗骸。”

根据形态学，研究小组认为这些木乃伊来自两种鳄鱼，即西非鳄鱼和尼罗河鳄鱼。他们还发现，这些木乃伊的保存方式与在其他遗址发现的木乃伊不同。没有证据表明树脂被用来堵住尸体上的洞，也没有证据表明尸体的掏空（去除内脏）是木乃伊制作过程的一部分。

“据推测，这些动物最初是在其他地方被放置在地面上或埋在沙地环境中，这样尸体就可以自然风干。因此，很可能没有取出肠子，”德库佩尔说。

这种保存风格表明它出现在托勒密王朝前期，即埃及托勒密王朝统治之前，克利奥帕特拉七世也在该王朝统治。研究小组表示，这种风格与公元前 5 世纪葬礼习俗的最后阶段一致。

比较木乃伊及其背后的木乃伊制作技术有助于研究历史上动物使用和尸体保存的模式和实践。

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此项研究的一些局限性包括缺乏鳄鱼的古代 DNA 和放射性碳测年法。

“有人推测古墓中有两种鳄鱼（尼罗河鳄鱼和西非鳄鱼）。用 DNA 分析来测试物种鉴定是理想的选择，”De Cupere 说。“根据考古背景和缺乏使用树脂或沥青的证据，鳄鱼沉积物被认为是托勒密王朝之前的产物。对动物进行放射性碳测年是值得的”

结合 DNA 分析和放射性碳测年法的进一步研究将有助于当今科学家更好地了解古埃及的文化习俗。

更正（2023 年 1 月 19 日）：本文早期版本称鳄鱼体重可达 16,500 磅。实际约为 500 磅。我们对此错误深表遗憾。