灰质：我在其中玩白磷

成为一名疯狂科学家可能是一项吃力不讨好的工作，但偶尔你也会有机会大放异彩——真的。最近我有机会与一个电视节目合作拍摄最美丽的化学现象之一——白磷的冷光。

白磷是一种不常见的元素，是一种非常可怕的东西。它毒性极强，在空气中会自燃，经常用于生产甲基苯丙胺。很少有公司排队销售它，电视节目的制作人找不到任何理智的科学家能拿到它并为他们做演示。不过，我把一些放在我家后面的一个军队剩余弹药箱里。

在我信任的冰岛化学家朋友 Tryggvi 的陪伴下，我计算了确保我们能活下来的比例，我将白磷溶液与甲苯（油漆稀释剂）混合，然后涂在手上（戴着乳胶手套——我可能疯了，但我没疯）。这种效果是我以前只在书上读到过和梦见过的：一束束转瞬即逝、闪烁不定、流动的冷光洒满我的手，当我吹气时，它们泛起涟漪。

随着甲苯的蒸发，白磷就像它的名字所暗示的那样，发出磷光，与空气中的氧气发生反应，在我手掌表面几分之一英寸的地方产生发光气体。这种反应不仅制造起来有风险，而且很难拍摄。我们使用了最好的低光相机，才能拍出如此清晰的照片。

然而，对于适应黑暗的人类眼睛来说，它看起来很明亮，坦率地说相当令人震惊，特别是当我脱下手套并意识到甲苯会穿透乳胶时。我本来不想让白磷沾到我的皮肤上（谢天谢地，量很少，无害），但现在我看到自己的裸手在有毒的光线下闪烁着绿光，这完全符合我的预期。

警告：不要尝试此操作。即使摄入少量白磷也会产生剧毒，接触大量白磷会导致皮肤灼伤。