圣诞节的气候战争：全球变暖导致驯鹿数量减少

最新研究表明，全球变暖导致食物短缺，可能导致驯鹿数量减少。挪威北极群岛斯瓦尔巴群岛的成年驯鹿平均体重在过去 16 年中下降了 12%。

苏格兰詹姆斯·赫顿研究所的史蒂夫·阿尔本告诉法新社：“12% 听起来可能不多，但考虑到体重对繁殖和生存的重要性，这个数字可能非常大。”赫顿和他的同事本周在英国生态学会的一次会议上介绍了他们的研究成果。

研究人员表示，这种缩小已经达到了临界点。以目前的尺寸，雌性驯鹿很可能会生出更小的后代——如果它们能够繁殖的话。在如此小的体型下，流产变得更加常见。

问题的一个潜在根源并不难确定：北极的温度在过去一个世纪上升了大约 5 华氏度。冬季变暖——雪少雨多——使驯鹿更加饥饿。雨水结冰并掩盖了它们的主要食物来源。

更糟糕的是，气候变化给这些动物带来了双重打击：夏季变暖（以及温暖天气带来的丰富食物）意味着驯鹿的数量在增加，尽管它们的平均体型变小了。冬天来临时，需要喂养的饥饿人口比往年更多，而食物却更少。路透社报道称，驯鹿数量的激增对北极狐来说是一大福音，它们会在驯鹿群中虚弱和生病的驯鹿死去时大快朵颐。但专家表示，当只剩下最强壮的驯鹿时，数量更多的狐狸就会发现自己没有足够的食物。

这并不是科学家第一次强调这些异常天气模式的后果。最近的一项研究发现，西伯利亚 61,000 头驯鹿的饥饿可能与全球变暖的冰冻后果有关。

随着暖冬越来越频繁地引发大规模饥荒事件，研究人员担心人口数量可能会突然急剧下降。

一些地区已经讨论过建立移动屠宰场，以便在这些事件发生时调遣。通过快速屠宰那些在反常降雨后开始挨饿的驯鹿，牧民可以减轻动物的痛苦，减少悲剧造成的肉类浪费，并避免因争夺稀缺资源而损失更多动物。由于全球变暖看不到尽头，扑杀驯鹿可能是我们能做的最好的事情。