这种新品种的粉色兰花看起来像精致的玻璃制品

大约十年前，神户大学生物学家末次健二前往位于东京东郊的日本千叶县进行研究旅行。在那里，绿色和棕色草地上盛开的鲜艳花朵引起了他的注意。

“它的鲜艳色彩立刻吸引了我的注意。我记得它独特的玫瑰粉色花瓣让我印象深刻，与玻璃制品非常相似，”Suetsugu 在一封电子邮件中告诉PopSci 。

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他所看到的其实是一种未被发现的兰花，这在一个植物种类已被广泛研究和分类的国家里实属罕见。Suetsugu 与他人合作撰写的一项新研究详细介绍了这种精致、优雅、花瓣呈粉红色的八丈花 (S. hach​​ijoensis)，该研究于 3 月 17 日发表在《植物科学杂志》上。

S. hach​​ijoensis实际上在日本的公园、草坪和花园等许多常见地方都有发现，但这种引人注目的植物并没有命名。科学家认为，日本大陆上的所有 Spiranthes 实际上都属于同一物种。S . hach​​ijoensis的花朵呈粉色、紫色和白色，花瓣长约 0.1 至 0.2 英寸。

日本以及台湾和老挝等地也采集到了更多的标本。“采集了一些样本后，我们将花朵带回实验室进行解剖。我们注意到，其形态与我们研究过的其他植物不同，”Suetsugu 解释道。

他们分析了样本的 DNA 和生殖生物学，发现这种隐性物种在分子水平上与该属的其他兰花存在遗传差异。S . hach​​ijoensis 的茎很光滑，而另一种名为Spiranthes australis的类似物种的茎通常多毛。虽然新物种与S. australis 一起生长，但它开花的时间比 S. australis 晚一个月左右，导致两种不同的植物物种之间出现生殖隔离。

构成Spiranthes属的兰花品种通常被称为女士发绺，因为它们与头发相似。它们精致的铃状花朵盛开，颜色多种多样，从黄色到紫色到粉色或白色，通常从螺旋状的毛茸茸的中央茎上长出。在北美和南美、欧亚大陆和澳大利亚的热带或温带地区发现了大约 50 种 Spiranthes。据 Suetsugu 称， Spiranthes在日本已经为人所知数百年，是该国最常见的兰花。它甚至出现在日本最古老的诗集《万叶集》中，该诗集可追溯到公元 750 年。

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研究团队将继续研究S. hach​​ijoensis，以更好地了解其 DNA、生态、进化历史和保护状况。虽然兰花是一种非常多产的植物，全世界已知约有 28,000 种兰花，但栖息地的丧失已经危及这种美丽而短暂的花朵。

“发现新物种不仅令人兴奋，而且对我们了解生物多样性和保护工作也很重要，”Suetsugu 说。“在平凡的地方发现这种新物种表明，即使在看似不起眼的地方也需要坚持不懈地探索。我认为这个发现提醒我们，自然界中仍然存在一个我们每天都会接触的未知世界。”