星际航线宇航员正在国际空间站浇灌植物并修理尿泵

虽然 NASA 和波音公司的工程师们发誓他们即将就如何最好地让星际线机组人员布奇·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯返回地球做出决定，但这两位宇航员显然在此期间有很多事情要做。根据 8 月 20 日的最新消息，NASA 正在“利用”他们“在轨道实验室的额外时间”，让他们进行多项科学实验、日常维护工作，并为国际空间站室友的太空行走做准备。除此之外，两人现在还在帮助正在进行的研究，以检验光纤电缆生产和微重力园艺的优缺点。

虽然从传统意义上来说威尔莫尔和威廉姆斯并没有“被困”，但他们自 6 月 6 日起就登上了国际空间站，远远超过了原定的八天行程。波音公司的星际客机在佛罗里达卡纳维拉尔角太空军站首次升空后不久，工程师们注意到飞船推进器系统存在几个技术问题。尽管能够安全与国际空间站对接，但 NASA 和波音公司的专家此后花了数周时间在地球上进行推进器测试，同时进行大量数据审查以确定最安全的解决方案。经过最后检查，任务负责人表示，他们预计将“在 8 月底前决定前进的道路”。这是否涉及星际客机或搭乘 SpaceX 的可重复使用的 Dragon 飞船还有待观察。

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然而，据报道，除了通过监控星际线的飞行系统和为工程师收集性能数据来协助这些工作之外，威尔莫尔和威廉姆斯还会根据需要在国际空间站周围提供帮助。例如，他们正在进行的“完美空间光纤 1 号”实验旨在更好地了解使用新硬件和制造技术在微重力条件下生产光纤电缆的细微差别。过去的研究表明，在太空中制造的光纤质量比在地球上制造的光纤更好，因为重力不会在生产过程中降低光纤的质量。搞清楚如何在太空中最有效地制造光缆，有朝一日可能会改善宇航员的通信系统，加强国际空间站上的微重力实验室设备，甚至改善地球上的遥感和通信阵列。

除了光纤之外，NASA 表示星际线飞船的机组人员还在协助进行两项与农作物相关的实验，即植物水分管理 5 和 6。这些实验的重点是利用液体的物理特性（如表面张力和润湿性）来保持植物在太空中得到适当的水分和通气。从这些测试中收集到的信息可能很快就会帮助设计专门用于减重环境的未来园艺系统，无论是在国际空间站、月球基地，还是在火星上。

据 NASA 报道，不工作时，宇航员们仍会通过电子邮件、电话和视频聊天与亲朋好友享受闲暇时光。据推测，他们也在祈祷自己不会像之前报道的那样被派去“修理尿液处理泵”。

不过，NASA 表示，威尔莫尔和威廉姆斯有可能最终取代即将进行的 SpaceX Crew-9 任务中的两名机组人员（因 Starliner 延误），该任务目前定于 9 月进行。如果真是这样，那么他们原本为期 8 天的旅程可能会延长到 2025 年 2 月——有足够的时间来解决额外的尿液处理泵问题。