古代 DNA 证实斯瓦希里人具有非洲和亚洲混合血统

传说在公元 10 世纪，七位波斯王子逃离家园，乘七艘船，最终抵达东非海岸。每位王子都在这片被称为斯瓦希里海岸的土地上建立了一座城镇。如今，自称是斯瓦希里人的人们将这个传说视为解释他们多元血统的起源故事。

但这个传说的真实性也存在争议。现在，一组科学家认为，这段充满争议的历史让我们忽视了两大洲之间重要的文化联系。

一项新的古代 DNA 分析表明，非洲和亚洲之间的这种联系是真实存在的。在今天发表在《自然》杂志上的一项研究中，科学家表明，800 多年前生活在斯瓦希里海岸的人们有着交织在一起的非洲和亚洲血统。这表明多种族身份塑造了早期的斯瓦希里文化，并为今天的斯瓦希里人带来了对过去的新理解。

关于斯瓦希里文化是如何形成的，南佛罗里达大学人类学教授、这项研究的资深作者查普鲁卡·库辛巴 (Chapurukha Kusimba) 表示：“他们是一群没有历史的民族。我们已经部分解决了谁是斯瓦希里人的祖先以及谁创造了这个伟大的非洲文明的问题。”

最初人们之所以怀疑这种非洲与亚洲之间的联系，原因之一是波斯七王子的故事直到 16 世纪初才被记录下来。这个故事有多个版本，研究表明，这些版本可能包含讲故事者的偏见。此外，一些欧洲中心主义考古学家怀疑非洲人是否将斯瓦希里海岸变成了充满活力的港口城市，他们的偏见使他们冒险认为这些城市是由欧洲人建造的。最后，库辛巴说，其他非洲人指责较富裕的非洲人夸大或谎报他们与亚洲的联系，以提高他们的社会地位。

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为了得出这一结论，研究小组获得了当地斯瓦希里人的许可，在东非海岸挖掘第一批斯瓦希里人居住的墓地。研究小组从 80 具估计生活在公元 1250 年至 1800 年之间的人的骨骼遗骸中采集了 DNA 样本。然后，他们将 DNA 序列与当今沿海斯瓦希里语使用者的 DNA 以及包含其他欧亚大陆和东非群体基因的数据库进行了比较。然后，这些尸体被重新埋葬在各自的埋葬地点。

对古代 DNA 的基因分析显示，该文明是非洲和亚洲人群的混合体。大约 80% 到 90% 的亚洲 DNA 可能与波斯有关。其余 10% 来自印度祖先。这表明，至少在公元 1000 年，即非洲人首次建造进行商贸的港口城镇之后很久，异族通婚就已发生。

在历史上的这个时期，与其他文化的融合并不是一个孤立的事件——它发生在东非的多个地方。研究小组还分析了生活在肯尼亚和坦桑尼亚的现代人的 DNA，发现他们也显示出非洲和亚洲血统的证据。这一发现对研究人员来说很有意义，他们预计混血印度和波斯血统的人会走出海岸，与其他当地非洲群体建立关系。

“我们发现，在沿海地区至少两个地方，甚至可能更多地方存在非洲人和亚洲人的混居，”该研究的主要作者、哈佛大学遗传学和基因组学系博士后研究员 Esther Brielle 说。

布里尔说，他们有充足的 DNA 样本，可以与现今肯尼亚和坦桑尼亚居民的基因进行比较。基因研究结果显示，亚洲人与当地非洲人有关系的结果类似。

总体而言，亚洲血统的 DNA 大部分遗传自男性，而非洲血统则主要来自女性。布里尔说，这一发现是有道理的，因为斯瓦希里社会深度参与了印度洋贸易网络，导致他们在海岸线上一直有外国人的存在。在那个年代，旅行商人主要是男性。

研究作者指出，虽然在世界其他地方，类似的基因特征表明男性会强行与当地女性结婚，但他们认为这里的情况并非如此。斯瓦希里文化的一个特点是遵循母系社会，波斯男性很可能与当地的商人家庭通婚并采纳他们的习俗。库辛巴认为女性可以选择嫁给谁，嫁给这些来自国外的富有男性很有吸引力。

“虽然考古学家、历史学家和语言学家长期以来一直怀疑存在此类通婚，但这是第一次以古代 DNA 特征的形式收集到年代可靠的数据，为这些假设提供必要的实证支持，”剑桥大学考古学家保罗·莱恩 (Paul Lane) 表示，他并未参与这项研究。

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然而，与外国人的互动可能因古人的社会地位而异。弗吉尼亚联邦大学的考古学家马修·帕沃洛维茨没有参与这项研究，他指出，大多数古代 DNA 样本来自精英穆斯林墓地。更广泛的社会经济样本将有助于了解中世纪斯瓦希里人的多样性，他们可能住在石屋之外，或者没有直接与印度洋贸易网络中的商人接触。

库辛巴告诉PopSci，他计划发掘其他墓葬遗址，以提供古代斯瓦希里人更加多样化的基因图谱，并了解为什么这些城市中的大多数在 16 世纪左右倒塌。最终，这项工作向我们展示了移民的价值以及难民如何为一个国家的文化多样性做出贡献。

“非洲社区欢迎有需要的人，为他们提供住所，并让他们通婚，没有任何问题，”库辛巴说。“这些人是非洲人，但他们的祖先可以追溯到世界许多地方。”